曹操不敢称帝

曹操接受荀彧、程昱提议，于公元196年迎接汉献帝至许昌，开始挟天子以令诸侯，挫袁绍、平吕布，统一黄河流域，官拜丞相，封魏王，成就一番霸业，奠定三国鼎立局面。曹操一生戎马倥偬、刀光剑影，历经无数次征战杀伐，最终达到权力顶峰，离皇位只有一步之遥，他可以轻松废掉小皇帝取而代之，可是为什么二十五年时间里，曹操直到去世始终没有跨越这一步。其一，曹操不想背上乱臣贼子的骂名。东汉末年，汉室衰微，天下大乱，但朝纲伦常形式上存在，儒家文化的忠、孝、仁、义等理念依然是当时的价值标准，何进、董卓等把持朝政都不敢贸然称帝。曹操对外征战一直以天子的名义兴师问罪，取得道义上支持。如果曹操废掉汉献帝，登上皇帝宝座，跟董卓、吕布有什么区别。董卓、吕布当时天下公认残暴之人，人人欲得而诛之对象，曹操的智慧谋略远在二人之上，不愿成为千夫所指的罪人。曹操宣称自己奉天子诏，但天子权力被架空，也是路人皆知之事。孙权、刘备早已唾骂他“名为汉相，实为汉贼”，曹操同样以乱臣逆贼名义指责他们。曹操惧怕留下历史骂名，因此一直保持宰相的身份而不敢随便僭越称帝。《魏氏春秋》记载，夏侯敦曾对曹操说:“天下咸知汉祚已尽，异代方起。自古已来，能除民害为百姓所归者，即民主也。今殿下即戎三十余年，功德著于黎庶，为天下所依归，应天顺民，复何疑哉!”王曰:“‘施于有政，是亦为政’。若天命在吾，吾为周文王矣。”曹操想做周文王那样的圣人，成为千古传诵的对象。其二，从当时形势看，曹操不具备称帝的条件，虽然当时已经取得汉王室的绝对控制权，但孙权和刘备在东南、西南虎视眈眈，国家还未统一，天下并不太平。如果曹操敢冒天下之大不韪，贸然称帝，势必成为众矢之的，让刘备、孙权抓住把柄，带领天下英雄讨伐他，“挟天子以令诸侯”政治优势便不复存在，会陷于政治和道德上被动。曹操此时兵精将广，但以乱臣贼子的身份与天下豪杰对抗，没有必胜把握，反而可能使自己的大好形势得而复失。其三，曹操并不看重虚名，曹操是一个志向远大、雄心勃勃的人，年轻时打算建功立业有所作为，然而生逢乱世、朝政废弛，才华得不到发挥。他的目标是要统一天下，安邦定国，其他都是手段，只要有利于实现目的，什么方法都可以用，选择“挟天子以令诸侯”非常高明的手段。曹操平定北方之后一步步剥夺汉献帝的权力，直到完全成为傀儡，成为发号施令的道具。建安十八年，曹操以荀彧之死为代价受封魏公及九锡，把全国合并为九州，最大的冀州归他管辖，魏郡也是最大的郡。建安二十二年曹操逼迫献帝诏令他设置只有天子才可使用的旌旗，头戴悬垂有十二根玉串的礼帽，乘坐专门的金银车，套六马。至此，曹操把持朝廷一切大权，具备身为天子才有的装束礼仪，陈群、桓阶、夏侯敦等人劝曹操称帝，曹操不为所动，坚持不做皇帝。