智慧第一舍利弗
母妊增慧有妙辩 * 八岁狮吼降论师
佛陀有十大弟子，各有第一，其中最具代表性，又能震慑一切外道的，那就是舍利弗、目犍连。舍利弗是智慧第一，目犍连是神通第一。有这两位大弟子，外道虽想尽种种的方法，同佛法来为难，想以他们的邪知见同佛法来辩，但不辩还好，一辩起来都是输给舍利弗；再想要用武力来扰乱佛教，就由目犍连以神通来应付。至于世间一般人对佛法有疑问，那还有正信居士——国王、大臣、长者来解决。
一、八岁的舍利弗
舍利父亲是当时的大论师。舍利弗在八岁时，就能诵外道的十八大论，通解一切书籍，而且擅长辩论。印度的论师正式辩论时，都是搭大高台，论台上摆着一个主位、一个从位，底下听众是成千上万。有一次，大家准备上场辩论的时候，当时舍利弗还是八岁的小孩子，根本上都不算他在数啦！可是他自告奋勇，就先大摇大摆地上了高台，一上去就坐在主位，而且目空一切、自信满满，就等着论师上去同他辩论。
那时候论师看了说：“哦！是个小孩子坐在上面，随便请一位上去同他应付一下。”
舍利弗看看来者说：“不行！你不行！要叫你家老师来，才够资格同我辩论。”
舍利弗一形如辩论就言辞清晰、议论周详，那些大论师真是看傻眼了！你看他是小孩子，但他的智慧是天生的，一出生就像狮子一样，狮子坠地三日就能吼，那一吼的时候，百兽都是脑裂。
二、舍利弗的舅舅——长爪梵志
舍利弗不但出世后智慧高超，他在母胎中，就令他的母亲智慧增长，这怎么知道的呢？舍利弗的舅舅俱絺罗，也是《弥陀经》上的十六尊者之一，他擅长辩论、善解问答，在佛陀的所有弟子中，他是“答辩第一”。平时舍利弗的母亲同弟弟俱絺罗辩论，总是辩不赢他；可是自从怀了舍利弗，这个弟弟就没办法同姊姊来辩论了。
俱絺罗因为老是辩输，就知道姊姊肚中怀的胎儿，决定是一个大智慧的人，现在在胎中就有这个力量，将来他要是出世的话，他那个智慧怎么得了！他就想：“我这个时候不赶快学习，将来辩不过这个外甥，那真是好丑！”
他就发愤学外道的十八大论，在研习论义的时候非常精进，忙得无剪爪之功，也就是指甲长了都没时间剪它，所以大家都叫他长爪梵志。
三、舍利弗与目犍连
舍利弗、目犍连在未入佛法前，是外道教徒的老师，他们的学问，上自天文、下至地理都是通达的，在当时印度论师中很享盛名。舍利弗、目犍连这两位青年是绝顶的聪明，他们也是要学道、要找真理。可是外道哪里有真理可找？他们两人就商量说：“我们跟现在这位老师学道，再没有什么可学的了，老师自己都不知道了脱之法。以后我们哪个先遇到了真实之法，要告诉对方，要学真法以求解脱。”
两个人一心向道，真是人有诚心，佛有感应。有一天，马胜比丘着衣持钵入城乞食，舍利弗看他威仪动止安详、身心静默，就被震慑住了。他有生以来所见的修道者，有的有威仪并不严肃，有的虽然严肃并不动止安详，都不能够令他心悦诚服。于是舍利弗很恭敬地到他面前请问：
“请问这位道者，你的师父是哪一位？”
马胜比丘回答：“我的师父是迦毗罗卫国的悉达多太子，也就是释迦佛。他厌离老病死苦，离皇宫到雪山出家学道，道业成就，现在在印度各处说法，我跟他学习。”
“哦！还有这样一位大师，那你师父说的是什么法，你能讲给我听吗？”
马胜比丘说：“我年龄既轻，出家时间又短浅，哪里能宣讲佛陀的智慧之法？”舍利弗说：“你多少说两句给我听都好！”马胜比丘就说了一首偈：“诸法从缘生，亦从因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”缘生法是真实之义。
舍利弗一听到缘生法，当下就契入真理而悟道，证了初果。他向马胜比丘道过谢，很欢喜地三步并两步就跑去向目连送讯：“我现在闻到了真法，就是‘诸法从缘生，亦从因缘灭’。”
目连一听也证了初果，于是他们两个人就一同去拜释迦牟尼佛为师。这就是舍利弗、目犍连脱离外道而入佛教的因缘。
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