未来总是和过去联系在一起，如果回顾人类过去3000年作为智人的历史，实际上是一部进化史，从开始的与自然搏斗，获取食物和安全的栖身地，到人类社会的诞生和发展，一直面临着四个问题：饥荒、瘟疫、战争和死亡。这四大主题贯穿着整个人类的发展史，《圣经》启示录中的天启四骑士：战争、饥荒、瘟疫和死亡，揭示了人类社会最深层的恐惧。进入了21世纪，这些问题依然困扰着人类社会，但程度已经越来越减缓：相比饿死，更多人死于吃的太多；相比传染病，更多人死于正常死亡；自杀死亡人数超过由于军队、恐怖分子和暴力犯罪引起的死亡的总和，而人类的平均寿命，也从19世纪的40岁变成了如今的70岁。
——书评节选自《未来简史》
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