太原王生早行,遇一女郎,抱襆独奔,甚艰于步,急走趁之,乃二八姝丽。
心相爱乐,
问:
“何夙夜踽踽独行?”
女曰:
“行道之人,
不能解愁忧,
何劳相问。
”
生曰:
“卿何愁忧?或可效力不辞也。
”女黯然曰:
“父母贪赂,鬻妾朱门。嫡妒
甚,朝詈而夕楚辱之,所弗堪也,将远遁耳。
”问:
“何之?”曰:
“在亡之人,
乌有定所。
”生言:
“敝庐不远,即烦枉顾。
”女喜从之。生代携襆物,导与同归。
女顾室无人,问:
“君何无家口?”答云:
“斋耳。
”女曰:
“此所良佳。如怜妾而
活之,须秘密勿泄。
”生诺之。乃与寝合。使匿密室,过数日而人不知也。生微
告妻。妻陈,疑为大家媵妾,劝遣之,生不听。偶适市,遇一道士,顾生而愕。
问:
“何所遇?”
答言:
“无之。
”
道士曰:
“君身邪气萦绕,
何言无?”
生又力白。
道士乃去,曰:
“惑哉!
”世固有死将临而不悟者!
”生以其言异,颇疑女。转思
明明丽人,何至为妖,意道士借魇禳以猎食者。无何,至斋门,门内杜不得入,
心疑所作,乃逾垝坦,则室门已闭。蹑足而窗窥之,见一狞鬼,面翠色,齿巉巉
如锯,铺人皮于榻上,执彩笔而绘之。已而掷笔,举皮如振衣状,披于身,遂化
为女子。睹此状,大惧,兽伏而出。急追道士,不知所往。遍迹之,遇于野,长
跪求救,请遣除之。道士曰:
“此物亦良苦,甫能觅代者,予亦不忍伤其生。
”乃
以蝇拂授生,令挂寝门。临别约会于青帝庙。生归,不敢入斋,乃寝内室,悬拂
焉。一更许,闻门外戢戢有声,自不敢窥,使妻窥之。但见女子来,望拂子不敢
进,立而切齿,良久乃去。少时复来,骂曰:
“道士吓我,终不然,宁入口而吐
之耶!
”取拂碎之,坏寝门而入,径登生床,裂生腹,掬生心而去。妻号。婢入
烛之,生已死,腔血狼藉。陈骇涕不敢声。
明日使弟二郎奔告道士。
道士怒曰:
“我固怜之,
鬼子乃敢尔!
”
即从生弟来。
女子已失所在。既而仰首四望,曰:
“幸遁未远。
”问:
“南院谁家?”二郎曰:
“小生所舍也。
”道士曰:
“现在君所。
”二郎愕然,以为未有。道士问曰:
“曾否
有不识者一人来?”答曰:
“仆早赴青帝庙,良不知,当归问之。
”去少顷而返,
曰:
“果有之,
晨间一妪来,
欲佣为仆家操作,
室人止之,
尚在也。
”
道士曰:
“即
是物矣。
”遂与俱往。仗木剑立庭心,呼曰:
“孽鬼!偿我拂子来!
”妪在室,惶
遽无色,出门欲遁,道士逐击之。妪仆,人皮划然而脱,化为厉鬼,卧嗥如猪。
道士以木剑枭其首。身变作浓烟,匝地作堆。道士出一葫芦,拔其塞,置烟中,
飗飗然如口吸气,瞬息烟尽。道士塞口入囊。共视人皮,眉目手足,无不备具。
道士卷之,如卷画轴声,亦囊之,乃别欲去。
陈氏拜迎于门,哭求回生之法。道士谢不能。陈益悲,伏地不起。道士沉思
曰:
“我术浅,
诚不能起死。
我指一人或能之。
”
问:
“何人?”
曰:
“市上有疯者,
时卧粪土中,试叩而哀之。倘狂辱夫人,夫人勿怒也。
”二郎亦习知之,乃别道
士,
与嫂俱往。
见乞人颠歌道上,
鼻涕三尺,
秽不可近。
陈膝行而前。
乞人笑曰:
“佳人爱我乎?”陈告以故。又大笑曰:
“人尽夫也,活之何为!
”陈固哀之。乃
曰:
“异哉!人死而乞活于我,我阎罗耶?”怒以杖击陈,陈忍痛受之。市人渐
集如堵。乞人咯痰唾盈把,举向陈吻曰:
“食之!
”陈红涨于面,有难色;既思道
士之嘱,遂强啖焉。觉入喉中,硬如团絮,格格而下,停结胸间。乞人大笑曰:
“佳人爱我哉!
”遂起,行已不顾。尾之,入于庙中。迫而求之,不知所在,前
后冥搜,殊无端兆,惭恨而归。既悼夫亡之惨,又悔食唾之羞,俯仰哀啼,但愿
即死。
方欲展血敛尸,
家人伫望,
无敢近者。
陈抱尸收肠,
且理且哭。
哭极声嘶,
顿欲呕,觉鬲中结物,突奔而出,不及回首,已落腔中。惊而视之,乃人心也,
在腔中突突犹跃,热气腾蒸如烟然。大异之。急以两手合腔,极力抱挤。少懈,
则气氤氲自缝中出,乃裂绺帛急束之。以手抚尸,渐温,覆以衾裯。中夜启视,
有鼻息矣。天明竟活。为言:
“恍惚若梦,但觉腹隐痛耳。
”视破处,痂结如钱,
寻愈。异史氏曰:
“愚哉世人!明明妖也而以为美。迷哉愚人!明明忠也而以为
妄。然爱人之色而渔之,妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还,但愚而迷者不悟
耳。哀哉!
”
梁少雄