警惕！法国发现新型新冠变异毒株

奥密克戎毒株尚在世界多地“席卷”，而法国马赛地中海感染研究中心（IHU）近期一项研究称，检测到新变种B.1.640.2，该变种具有46个突变和37个基因缺失，变异数量已超奥密克戎。

研究人员指出，该毒株的出现显示新冠病毒的突变和传播具有不可预测性。

警钟再次敲响。

奥密克戎毒株，正席卷欧美！

奥密克戎毒株正在全球掀起一场前所未有的感染“海啸”。1月4日，美国单日新增新冠病毒感染者首次突破100万例。与此同时，法国、英国、澳大利亚等国也于同日创下记录，法国单日新增近30万例，英国单日新增超过20万例，澳大利亚单日新增近5万例。

由于未采取有力的限制措施，法国1月5日感染数字继续攀升，单日新增检测阳性感染者突破33万，专家预测可能将很快达到日增50万例。在“海啸”席卷下，法国医院开始感受到冲击，过去一周每天新增重症住院约2000例。法国医院40万床位中，已有超过2万张提供给新冠感染者。

另外，此前很少感染的儿童也受到波及。2021年的最后一个星期，法国有约18万儿童和青少年确诊感染新冠病毒。目前法国有64名儿童正在接受重症救治，相较去年11月和12月多了一倍。

由于检测需求大幅上升，法国检测实验室处于紧张状态，排队时间延长导致针对医务人员的口头和身体攻击激增，有检测中心被迫增加保安人员维持秩序。

“躺平”硬扛？世卫发出警告

由于奥密克戎毒株引发重症风险相对德尔塔毒株更低，也可能是黔驴技穷，欧美国家纷纷“押注”，在不采取强力限制措施的情况下选择硬扛该毒株。法国政府考虑到感染者和密切接触者数量过于庞大，甚至在隔离规定上进行了大幅度“松绑”，以避免社会运转受到冲击。

在放任奥密克戎毒株爆炸式传播的同时，一种乐观情绪开始在美欧国家蔓延。马克龙总统在新年致辞中表示，“2022年可能是我们摆脱疫情的一年”。法国卫生部长韦朗近日也在采访中大胆预测，“这可能是最后一波疫情”。

法国科学委员会成员、病毒学家布鲁诺·利纳随即在法国BFM新闻台采访时对韦朗的观点表达支持，他认为，“新冠病毒此前导致严重的下呼吸道和肺部感染。而奥密克戎毒株更多导致的是上呼吸道感染。病毒进化方向发生了某种变化，可能预示着病毒开始向不太严重、更常规的病毒方向转变。”

韦朗还在采访中表示，“奥密克戎毒株会影响到全世界所有人，在其广泛传播后，我们都会变强”。其对法国和全球的判断似乎是，通过自然感染可以实现群体免疫。

但针对这种乐观和放任，世卫组织4日发出警告，奥密克戎毒株的快速传播可能增加出现新的、更危险变体的风险。

世卫组织紧急事务负责人凯瑟琳·斯莫尔伍德称，“奥密克戎毒株传播得越广，感染的人就越多，病毒复制也越多，出现新变体的可能性就越高”。她强调，可以明确的是，奥密克戎毒株是致命的，它能导致死亡；不确定的是，没有人能够预测下一个变体会发生什么。

斯莫尔伍德警告，“我们正处于一个非常危险的阶段，西欧的感染率正在显着增加，其实际影响尚不清楚。当病例数量显著增加时，很可能会有更多患有严重疾病的人最终住院甚至死亡”。

变异不止！法国发现新型新冠变异毒株

去年12月29日，法国马赛地中海感染研究中心（IHU）在医学预印本平台medRxiv上发表新研究称，检测到一种新变种B.1.640.2。该变种具有46个突变和37个基因缺失，变异数量超过奥密克戎毒株。B.1.640.2毒株的刺突蛋白有23个基因突变，其中包括有2个关键突变E484K和N501Y，可能导致该毒株更具传染力并降低疫苗效果。

去年12月初，法国南部小镇福卡尔基耶有12人感染了该毒株，首位感染者是接种了新冠疫苗的成年人，他从喀麦隆返回法国后被检测出感染该变异毒株。该变种在去年9月曾在喀麦隆的邻国刚果检测到。

法国疫情通报指出，B.1.640变种以较低水平在法国本土传播，在所有检测中，该毒株12月6日至12日占比约为0.6%，12月13日至19日升至0.9%，主要集中在法国北部以及诺曼底地区。根据全球流感共享数据库（GISAID）的统计数字，该病毒在全球的感染者已有数百人，绝大多数在法国。世卫组织流行病学家阿卜迪·马哈穆德4日在日内瓦举行的新闻发布会上表示，“该变体已经在世卫组织的关注范围内。这种毒株感染率很高”。

IHU的研究人员在报告中指出，B.1.640.2毒株的出现显示出新冠病毒的突变和传播具有不可预测性。这种不可预测性让很多科学家表示出担忧。法国疫苗接种战略指导委员会主席阿兰·菲舍尔在《回声报》采访中表示，几个月前，由于德尔塔毒株的广泛传播，科学家曾希望新冠病毒陷入变异的“死胡同”，但奥密克戎毒株由不同的毒株分支演化并结合多种突变，让此前的希望化为泡影。

病毒变异似乎总能另辟蹊径，绕开“死胡同”。

IHU发现拥有更多突变的变异毒株无疑再次敲响警钟，病毒尚未耗尽其所有突变能力，全球抗疫仍将是一场持久战。奥密克戎毒株有可能是病毒向不太严重形式演化的初始阶段，但这目前还是一个美好的期待。未来病毒和疫情向什么方向演变仍然难以预测。正如法国流行病学专家安多万·弗拉霍特所言，“我们需要从这场疫情吸取的最大教训就是，疫情在很大程度上是不可预测的。”

欧美一些国家面对奥密克戎毒株选择“放任自由”，希冀通过自然感染实现群体免疫，“押注”病毒会越变越弱。但这场“豪赌”如果输了，将影响到我们所有人。

科技日报

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