对于曼联球迷而言，长达9年的“伍德沃德时代”终于要在1月底结束了。1月6日，曼联官方突然官宣伍德沃德将于1月底正式离任，曼联球迷一片欢腾，拨云见日的感觉都要溢出社交网络平台了。对于曼联球迷而言，这9年堪称“三德子”噩梦，带给曼联人的压抑与痛苦过于漫长。以至于伍德沃德还曾在酒店被愤怒的球迷殴打，只为能让他早日下台。现在，这一天终于要来了。
回首往事，红魔球迷会为被他彻底耽误的9年深感不值。曼联自1980年代以来首次连续4个赛季没有奖杯入袋，弗格森退休后，伍德沃德炒掉了4名教练，并未带来任何改变。与之相反，伍德沃德还自我感觉良好，甚至不惜用欧洲超级联赛“豪赌”，结果满盘皆输。表面上伍德沃德的离开是欧超事败的替罪羊，但也是格雷泽尔家族摆脱危机的必然选择。曼联需要换帅之上的更大改变，正逢其时。
商界成功巅峰
足球失败专家
如果只是曼联的商务总监，伍德沃德或许还会成为曼联球迷心目中的俱乐部传奇。能把曼联的商业收入从4000万镑做到1.17亿镑，足见他的商业手腕。事实上，即便这9年在商业领域更多是昔日普华永道同学阿诺德主管，伍德沃德也是曼联在商业领域不断成功的幕后主脑，这一点无人能够否认。但回到与商业领域息息相关的足球领域，伍德沃德可就真是曼联球迷用飞机打出横幅的“失败专家”了。
9年时间，伍德沃德在球市上砸了10亿镑，签回的身价超亿欧元的博格巴、8000万镑的后卫马奎尔都未打出匹配身价的表现，还有同样价格高昂的迪马利亚、马夏尔、姆希塔良、卢卡库、桑切斯、范德贝克都以失败告终，这还没算弗雷德、马蒂奇、林德洛夫这样令球迷叹息的交易。尤其还有同城死敌曼城过于扎眼的成绩和转会交易对比，更加令曼联球迷无法接受。
2014年炒掉莫耶斯后，格雷泽尔家族和伍德沃德曾征求过弗格森、查尔顿和罗布森等名宿的意见，为未来曼联主帅选择确定了基本标准：攻势足球、超级巨星、坚持传统和依靠青训。但时至今日，伍德沃德应该知道自己远远没有达到名宿们确定的标准。令曼联球迷感到不满的是，他居然还认为现在的曼联比弗格森离开时更好：在他眼中，当年的曼联只有落后于时代的球探和青训体系，缺乏完善的球员运动健康监控系统，也没有更现代化的训练设施。
但现实却是：如今更现代化的曼联持续陷入困境，拿不到英超奖杯，甚至都无法保证稳定地参加欧冠联赛。伍德沃德在足球领域恢复曼联品牌价值的工作漫长而昂贵，收效甚微。哪怕范加尔和莫里尼奥，都无法扭转曼联的下降通道。莫里尼奥只拿到了欧联杯冠军和英超亚军，但伍德沃德居然认为球队已处于上升通道——仅仅因为亚军积分比1999年弗格森三冠王时代还多！
最致命的是，伍德沃德时代曾获得巨大成功的明星教练，例如瓜迪奥拉、克洛普、波切蒂诺、图赫尔和孔蒂都曾险些执教曼联，但每次都阴差阳错擦肩而过，这也是伍德沃德时代的曼联最大的遗憾。
没有输给失败
输的是傲慢
毫无疑问去年4月豪赌欧超联失败，是伍德沃德下台的直接导火索（曼联宣布退出欧超计划的同时，伍德沃德就已表态会为此事引咎辞职，只是时间未定）。但真正的根源还在于他无视曼联传统的傲慢。美国老板长久以来的贪婪，让伍德沃德误判了形势。尤其来自欧足联、英超联盟、球员和球迷完全出乎他意料的强力反对，足以证明伍德沃德根本不了解曼联的价值观，也不了解这家百年豪门的传统。
某种程度上，伍德沃德只是格雷泽尔家族的替罪羊，他充当“恶人”被推上台前，承受着球迷的愤怒和羞辱。他的住宅遭遇曼联球迷长达1年的烟火骚扰，妻子伊莎贝尔不断收到来自网络的死亡威胁，甚至年仅4岁的女儿也被同学霸凌。当曼联深陷足球和公关双重危机时，总要有人承担责任。格雷泽尔家族不可能出面，过去9年一直打理俱乐部的伍德沃德，就是天然的牺牲品。
包括内维尔在内，曼联人对伍德沃德的抨击，或许有些过火。例如他从未像其他英超豪门那样提高季票价格，很多高价引援真正的决定者也不是他。伍德沃德也真正看重曼联的荣誉，例如2014年莫耶斯的球队被奥林匹亚科斯击败后，他用手机拍下比赛结果的记分牌，那张照片仍然在老特拉福德球场他的办公桌上，时刻提醒自己红魔要知耻后勇。可惜的是，他只做到了知耻，却没有后勇，尤其是时隔3年才解雇平庸的索尔斯克亚，而且还在炒掉他几个月前给了挪威人1份续约合同……
伍德沃德的误判甚至源于他误解了英国政府对欧超联的态度，这或许与曼联在伦敦的办公室充斥着更懂商业而不是足球有关。伍德沃德大部分时间也都是待在伦敦而不是曼彻斯特，这是造成他犯下“豪赌”大错的根本原因之一。下台后伍德沃德很大可能还将是曼联的顾问，格雷泽尔家族需要他的商业头脑继续为自己赚钱，以及也需要俱乐部管理层的平稳过渡。
但对于伍德沃德而言，他更可能在葡萄牙自己的葡萄酒庄内，回味自己这成功与失败交织的9年，身背断送弗格森为曼联带来20年辉煌的骂名，以及豪赌欧超联失败，顷刻失去一切的意难平。
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