1945年二战期间，美国分别向日本的广岛和长崎两座城市投下了两颗原子弹，这是人类历史上第一次使用核武器。虽然战争已经过去了几十年，然而，核战争带给人类的灾难却没有结束。日本至今还存在着地球上独此一家的特别医疗中心——广岛原子弹医院。这里的病人都是深受“原子弹”爆炸危害的罕见病患者。
那么，是谁把原子弹带给了人类呢？这要从科学家们的研究说起。
进入二十世纪以后的三四十年间，科学界有关原子核裂变的理论逐渐成熟。但是当时的科学家谁也没有想到，这件厉害东西最后成了直接威胁人类存亡的不祥之物。
到了三十年代，德国、意大利、英国的科学家们均在原子物理方面取得了重大进展。他们发现，将一克铀引发裂变后，其能量相当于20吨炸药，或3吨煤、200升油燃烧的能量。
铀裂变的威力让科学家们震惊，也让邪恶份子们蠢蠢欲动。
1939年4月，纳粹德国开始秘密地研制核武器。不久，纳粹政府在柏林召开了仅有几名科学家参加的秘密会议，决定制造利用铀的装置。半年后，德国军备规划局出笼了“U计划”，意在造出核武器。
纳粹德国的动向无疑是对世界和平的威胁，首先对此忧心忡忡的是丹麦物理学家玻尔。早在1939年初，玻尔就从两位德国科学家那里听说了德国人要制造原子弹的准确消息。一旦纳粹政府制造出了这种威力无穷的核弹，将它用于战争，后果将不堪设想。玻尔觉得非常有必要和其他的科学家一起讨论应对策略。
由于纳粹政府的迫害，当时很多科学家都流亡美国。
玻尔马不停蹄地赶到美国，将纳粹德国要制造原子弹的消息告诉给流亡的科学家们。大家一致认为，德国一旦成功，人类就将遭受核灾难。要阻止这一灾难的发生，就必须抢在德国之前制造出原子弹，这样，德国才不敢贸然行动。
科学家们一致认为，此事已迫在眉睫、刻不容缓。研究和制造原子弹需要一个相对和平的环境，还要集中大量的人才和物资，又要有足够的设备和金钱。看来，只有美国才具备这样的环境。于是，科学家们在美国奔走宣传，呼吁政府尽快开始原子弹的研制。这些科学家中除了玻尔以外，还有美国知名的物理学专家费米、西拉德、泰勒等人。
但是，美国政界和军界起初根本不相信这些科学家，他们耸人听闻的言论，在政治家眼中不过是科学怪举，根本没人放在心上。
科学家们急得没办法，说服政府需要漫长的时间，可是再等下去，万一纳粹德国抢先完成了研制计划怎么办？
这时，必须要有一个足够有分量的人站出来，向政府请愿。想来想去，大家一致决定请著名的物理学家爱因斯坦，代表科学界直接向美国总统上书。爱因斯坦出于正义感，应约在早已拟好的上呈文件上签了名，并且还给时任美国总统的罗斯福写了两封信。同时，总统的一位好朋友，任总统科学顾问的萨克斯也接受了科学家们的托请，在总统高兴的时候，用讲故事的方式，讲述了不接受科学的拿破仑，由于没有掌握蒸汽动力武装战船的技术，终于丧失了取胜的先机。然后，萨克斯又请总统看看物理学家阿斯顿的一篇论文。
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