我首先想要给你们说的，在我未投胎做人之前，我家在二十一年的岁月里，只有两口人——祖父和父亲。祖父开个草鞋铺，在七邻八乡有名气。祖父招了一个徒儿做他的帮手，还让邻居寡妇搓草鞋绳，给些铜板她回去买米。这二位后来也成了我的亲人。
我家人口不多，但后来成了明初的大户人家，这取决于父亲和母亲。当然，如果没祖父这个守护神，可能从这个人间消失了，只留下一座座荒冢。
此时，父亲是个举人，村上的人称他“解元先生”。这位先生在家里向来横草不拿，竖草不拈。唯一活儿就是读书做官。十二岁中秀才，十五岁乡试考了第一名，称作解元。学霸啊！三年前，他骑着毛驴去京城参加会试，路过定远县遇到一个女人喊冤，这位“解元先生”就忙着帮女人写状子，还陪同打官司，竟把去南京考试的事忘到了。等官司打完了，已是仲夏。他骑着毛驴乐悠悠回家，祖父迎在门前问他，考上进士没有？他才拍拍脑门“哎呀”一声，骑驴再去京城赶考，黄花菜早凉了。
为这事，祖父给父亲起了个浑名：长不大。
父亲确实像个长不大的孩子，过了二十岁，还扎童生发囊，穿短衣纳草履，与儒士模样相去甚远。
今年，他又要进京参加春闱。
这个春夜，星星闪烁，四野俱寂。祖父坐在草鞋铺里精心编织一双草鞋。一只只鞋耳编得像小鲤鱼，栩栩如生。祖父巴望着父亲穿着这双草鞋进京赶考，鲤鱼跳龙门哩！他佝偻着背坐在草鞋凳上，手里根根稻草窸窣翻飞。一盏松油灯把他的影子投到墙壁上，像一只黑熊抓弄着长须大龙虾。
黎明时分，邻居寡妇柳月来草鞋铺，给编好的一双草鞋串上红绳带，喜庆哪！父亲还在书房里睡觉，打呼噜。
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