所谓“返”，就是“太极”和“象”合时，则返“无”。所谓的返，就是阴阳相互转化之后又回到了一个好像是舒适的阴阳的状态，但是这个时候的阴阳已经不是原来的阴阳了，阴阳之间就是这样不停的进行着生化返的循环。
南师在《老子他说》第40章提出“反回去”的观念，“反者，道之动”，回归生命本初的状态。修道是返回根本，追求生命最初来源的那个东西。“万物并作，吾以观复”。有志向道的人，不是鲁莽地横冲直撞，不是一味的向前走，而是回头走，走到生命来源之处。禅宗后世的惯用语“还我本来面目”，真发现自己本来面目，明心见性，便开始接上那生命本具、源源不断、庞大无比的能源。
《礼记.大学》“苟日新，又日新，日日新”。当一直前进到极点后，就会又回转到了本位，“道则返也”。等于一个人吃东西，给他吃饱了以后，他什么都不想吃了。
万物的造化生灭，都是乘虚而来，还虚而去。暂时偶然存在的一刹那，只是有无相生的动态而已。因为有刹那绵延绝续常有的动，于是误认为动态即是存在，而不承认返有还无的静态也是存在的另一表相。所以老子在第5章里说：“天地之间，其犹tuoyue橐籥(风箱）乎，虚而不屈，动而愈出。”橐籥”，比较难写，风箱的意思，是古代农业社会用作鼓吹通气的工具，“橐”，是指它的外形的箱椟（木匣）“籥”，是指它内在的往来活动的管片。但在古时候的农业社会里，用布缝成两头通，中间空，用来装置杂物的布袋，也叫做“橐”。至于“囊”，是三面密缝，一面通口的布袋。“籥”，便是后世的七孔笛。总之，“橐籥”，是老子用通俗习惯使用的东西，来说明这个物质世间的一切活动，只是气分的变化，动而用之便有，静而藏之，就好像停留在止息状态。
《道德经》第三十八章“上德不德”，就是“相反相成”的思维方法。一件事情都有正反两个方面，有的时候这个事情做过了，就走到了它的负面。
下面引用韩鹏杰老师《道德经说什么》里的话：
“反者，道之动”，横看成岭侧成峰，我们首先得懂得换位思考，其次要求我们要把这两个方面结合起来，统一起来，我们的思维水平才会达到了一个新的高度。德国黑格尔把我们整个人类思维方式的进步与发展概括为三个字：“正、反、合”。正面看，换到对面看，合起来看，统一起来看。其实相比黑格尔，一千多年前的《道德经》里，老子就已经在讲这种思维方式了，一种辩证法的思维，一种哲学的思维。“反者，道之动”，道向它相反的方向运动，所以我们要“正、反、合”地来看问题。大家是否还记得讲第二章的时候，我们列举出来了这些对立的概念：有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后。“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也”。“恒也”——一个稳定的规律与规则。我们回过头来，再看“反者，道之动”。大家往往看到事物的一个方面，那一面被忽略了，所以老子要把另一面强调出来，这样大家的思维方式就会达到更高的水平。
当然，进一步地理解，这个“反”还有往返的意思。也是《五行结构论》里生化返的“返”。返璞归真在我们中国文化里的影响非常之大。你看在中国的艺术之中，所强调的不都是返璞归真的境界吗？“大漠孤烟直，长河落日圆”，王维这两句诗好像随口吟出的，一点都不费力，画面感就在大家前边。这正是中国诗歌的最高的境界“清水出芙蓉，天然去雕饰”，自然而然，不事雕琢，清新雅致，难以企及。
让我想到了《论语·八佾第三》子夏问曰：巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也？ 子曰：绘事后素。
中国园林是人工雕琢的，可是看不出人工雕琢的痕迹，像从自然中生长出来的一样，所谓“虽自人工，宛如天开”……这些不都是“反者，道之动”。人格的最高境界是什么？人生经历得多了才发现，其实平平淡淡才是真，“返璞归真”才是真。“朴虽小，天下莫能臣”，朴实厚道，你别看这事情不起眼，但它却是力量无穷。古往今来最不缺的就是所谓的聪明人、心眼多、套路深的人。厚道才是最高的聪明，返璞归真才是最高的人格……这些依然是“反者，道之动”。
叶曼讲《道德经》里说到“反者道之动。弱者道之用。天下万物生于有,有生于无。”
“将欲取之，必先予之；将欲抑之，必先扬之。”贵以贱为本，高以下为 基，这都是自然的事情。事物相反相成，所以说“反者道之动”。天地假若不反复，没有阴阳， 那么天底下所有的事情，都是在反复中，水蒸发到空中，变成雨落下来，不反复就没有消长 变化。要吐一口气，就必须先吸一口气，这叫消长。一年中冬至是阴的极点，也是阳的复始; 夏至是阳的极点，也是阴的复始。一天中子时是阴的极点，也是阳的开始；午时是阳的极点， 也是阴的开始，阴阳总是反复不已。
“反”的意义有三：一是回归。许多老年人就像小孩一样，他有时不讲理，有时会耍赖， 这就是反，就是从正面转到反面。二是相反相成。事物有正反两方面，通常来说，正、反、合构成了事物发展的规律。三是反弹。打球的时候，打得越厉害，反弹就越厉害。任何事情发展到极点，一定变成 它的反面。古人说否极泰来、乐极生悲，这就是自然之道。
自然之理，就是往返之道，也是我们说的“委曲求全”，有所执著，有所不执著。只有圆 才能够满，只有圆才能够周全，只有圆才不伤人伤己。这就是《道德经》 里所说的“枉则直，曲则全”。
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