手动的汽车空调系统用的是“定排量压缩机”，用发动机带动压缩机运转，驱动制冷剂在管路中循环；假设车辆使用的压缩机功率是“3千瓦（kw）”，只要打开A/C（冷空调开关）并开始运行，损耗的发动机功率就始终都是三千瓦，制冷量是恒定的，调整温度是靠「混合风门」，最低温标准对应的是热风门关闭、冷风门打开，所以调整温度其实就是通过混合风门调整冷热空气混合量，压缩机功率不变，对耗油量没什么影响。
自动空调的原理不同，是用的“可变排量压缩机”。自动空调用AUTO模式，设定温度后打开，压缩机会先以最大功率（最大制冷量）降低空气温度，并且合理控制混合风门降低混合热风量；车内空气温度会快速下降到设定值，随后则会降低压缩机的功率以减少对动力的影响。温度对耗油量会有影响。
但是自动空调和手动相比会更省油，毕竟在达到设定温度后就能降低功耗来进行恒温，就类似“可变频空调”的原理，也就是不要开了后不要轻易又关了，开关换来换去。
汽车空调的风量一般有5~6挡，开大一些当然会更费电，却不会更费油。
原因在于汽车启动后的发电量有相当的冗余，启动后是由发动机带动发电机运转、即发即用；发动机转一圈发电机就可以转很多圈，转速是经过放大的，而空调风机的功率不过是几十瓦，相当于一个大灯的功率；这些发出来的电不用也要通过控制单元来调整掉，对于怠速转速或行驶转速影响极小。
不开空调肯定更省油，但开了后温度和风量的变化，对油耗影响不大，并且，其实常规的电子配置也不会有什么影响，比如大灯、扬声器和氛围灯等等。
开车的时候注意习惯，例如不要急刹车 急加速，还有保养的好习惯更有利于减少油耗。
知府_和哥
停车时要关闭空调再熄火，有利于保护空调
DJ卡卡夕 回复 @知府_和哥：
对的呢
DJ卡卡夕
自动空调的原理类似“可变频空调”的原理，所有这类型的空调，要节省电或油耗，都不要开了后轻易又关了，开关不要换来换去~~