关于奥运会的起源，流传最广的还是要数，公元前776年伯洛普斯娶亲的故事。
当时，古希腊庇萨城邦的国王俄诺玛诺斯，有一个美若天仙的女儿希波达米娅，慕名而来的求婚者络绎不绝。但是俄诺玛诺斯不想把女儿嫁给任何人，因为曾经有预言家说过，他将死于女婿之手。为了使求婚者无法指责他，俄诺玛诺斯提出，每个求婚者都要先与他进行驾车比赛，获胜后才可以娶走公主，不过若是输给他，就要被刺死。俄诺玛诺斯是当时远近闻名的驾车能手，前来求婚的13位年青人都因赛车失败纷纷丧命。
第十四个青年是宙斯的孙子、公主的心上人伯洛普斯。在爱情的鼓舞下，他驾着海神波赛冬给他的战车来到庇萨河边，勇敢地接受了国王的挑战。然而，国王的两匹神骏“菲拉”和“哈尔彼那”快如旋风，眼看要追上了，就在国王将长矛瞄准伯洛普斯的后心，准备刺过去时，没想到海神波塞冬突然显灵，使国王战车的轮子飞脱出去，国王坠地而亡。这样，伯洛普斯就如愿以偿地娶到了希波达米娅，并继承了王位。
为了感谢神灵的庇佑，伯洛普斯在宙斯庙前举行盛大的祭典，并举办战车、角斗等运动竞技，伯洛普斯因此成为古奥运会的创始人。在今天的奥林匹亚，人们仍然能看到伯洛普斯墓的遗迹。
尽管这些神话内容各异，但有一点是共同的，那就是古奥运会与神有关。
虔诚的古希腊人为了让诸神高兴，在种庄稼、航海和打仗等活动中帮助自己，就举办名目繁多的祭神仪式。他们想，既然众神喜欢观看竞技比赛，何不将竞技也作为祭品献上，于是，古希腊有奉献给海神波塞冬的伊斯特摩斯运动会、奉献给太阳神阿波罗的皮托运动会、奉献给智慧之神雅典娜的泛雅典运动会。而奥运会则是奉献给万神之尊宙斯的，因此成为古希腊影响最大的第一盛会。就像古希腊诗人平达所说，没有任何其他的比赛能比奥林匹克运动会更值得歌颂。
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