十八世纪初，一位意大利农民在维苏威火山东南地区修筑水渠时，从地下挖出了一些古罗马的钱币和大理石雕像碎块。1763年，当考古人员在这里发掘出一块刻有“庞贝”字样的石块时，人们才意识到这里便是被湮没的庞贝古城。
经过两百多年的发掘，这座在地下沉睡千年之久的古城，已有五分之四重见天日。它不仅使人们可以领略到古罗马的城市生活，而且它还是古代文物的宝库。它是意大利最吸引游客的旅游胜地之一，每年差不多有两百万游客来此观光。
人们都非常好奇，千年前的庞贝人是怎样生活的呢？那个时候的庞贝是什么样的？庞贝遗址的发现满足了人们的好奇心。在庞贝遗址出土的一只银杯上，刻了这样一句话：“尽情享受今天吧，因为你不知道明天会发生什么”。
庞贝古城位于威苏维火山的南坡，周围地区是一片平原。平原上到处遍布着柠檬林和葡萄园，一片金光灿烂。这座小城四周有石砌城墙，设有七个城门，十四座塔楼，颇为壮观。纵横各两条笔直的大街构成了城内的主干道，使全城呈井字形。
古城中最宽阔的大街叫丰裕街，石板路面上有被当年车辆碾出的条条车辙，街的两边是酒馆、商店和住宅。人们不难想像出当年的繁华景象：嘶叫的牲口，大声吆喝的马车夫，各式小贩与奴隶熙攘来往，穿着阔绰的商人，趾高气扬的政客，香气袭人的贵妇坐着轿子招摇过市。
丰裕街直通大广场。大广场三面围墙，是长方形的，广场四周建有许多宏伟的建筑。这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场的东南是一座大会堂，那是庞贝的最高建筑，里面设有法院和市政厅。广场的东北是商场。这里店铺林立，商品琳琅满目。
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