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▲ 苜蓿的龙骨瓣会敲打蜜蜂，导致富有经验的蜜蜂受骗后下次采蜜时会从侧面进入采集
大约在1910年左右，那时候人们对蜜蜂授粉的认识还不够充分，很多需要授粉的种植业都没有采用蜜蜂授粉的增产方式，主要依赖于自然的野生昆虫授粉，产量比较低。
直到一天，一位养蜂人向苜蓿农场主提出了建议，他说我可以为你种植的苜蓿提供蜜蜂授粉服务，这会增加苜蓿的产量，你能不能付给我一些授粉的报酬？但是这位农场主并不信任蜜蜂，也不愿意付出授粉的报酬。
养蜂人又想了一个办法，他用另外的方式去找这位农场主，对这位农场主说：我们免费用蜜蜂给你的苜蓿授粉，不收取费用，但是如果你的苜蓿增产了，我们需要得到苜蓿增产以后30%的苜蓿种子作为回报。农场主想这个事情是没有损失的，就欣然答应了。大家可以猜一下结果是什么。
后来这位养蜂人获得了远远大于原来预期的授粉收益。到了第2年、第3年，这位苜蓿农场主主动找到养蜂人，向他们支付授粉报酬，租用蜜蜂用于给苜蓿授粉。
为什么蜜蜂授粉对现代农业非常重要呢？这其中有各种各样的原因。我们传统的农业模式：小片种植，会种植各种不同的农作物。这种情况下通常不需要授粉，因为在不同的时节会有不同的花开，野生的传粉昆虫能在里面自由生长、正常繁衍。
但是反观我们现在规模化、现代化的设施农业，都是大规模的连片种植。蜜蜂生在其中，只能在单一的花期获得食物，过了这个花期可能就很难获得食物了。而且单一作物给蜜蜂提供的营养也比较单一，不能完全满足蜜蜂的营养需求。
所以，这些野生蜜蜂不能大规模地繁衍生息，需要我们人为地在固定的时间、固定的地点搬运大量的蜜蜂，给需要授粉的这些作物提供授粉服务。现代规模化农业需要的，恰恰就是前面提到的两种蜜蜂和熊蜂。它们具有非常重要的特点：我们人类能够大规模的饲养，并且方便搬运。
比如，全世界约80%的大杏仁产自美国加州。大杏仁是一种自花不实的作物，需要异花授粉，必须依赖蜜蜂。每年春季，大约有150万箱的蜜蜂从美国各地搬运到加州，来为大杏仁授粉。授粉的费用节节攀升，每箱蜜蜂的租赁费甚至一度达到200美元一个花期。
高昂的授粉费用导致一些大杏仁的育种专家考虑，是否要培育一些能够自花结实的大杏仁品种，甚至还有一些研究团队要研发小型化的机械蜜蜂，想办法替代蜜蜂授粉，让它们能像真正的蜜蜂一样出去工作。他们提出的口号是“Fire Bee”，炒掉蜜蜂，机器人就能干这个活。
当然这在未来可能实现，但是理想是丰满的，现实是骨感的，我们现阶段还非常依赖蜜蜂给我们授粉，为我们这些“吃货”生产琳琅满目的瓜果和蔬菜。
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