莫兰特荣获NBA本赛季常规赛进步最快球员奖项。 图/新华社
4月26日，NBA公布2021-2022赛季常规赛进步最快球员奖项归属，灰熊当家球星莫兰特力压马刺球员德章泰·穆雷、骑士球员加兰德当选，同时获得最佳新秀、进步最快球员奖项，莫兰特成为NBA历史上首位达成该成就的球员。
作为2019年NBA选秀大会榜眼，菜鸟赛季击败锡安、纳恩当选最佳新秀，莫兰特的NBA生涯拥有极高的起点。征战NBA的第3个赛季，莫兰特又成为联盟进步最快的球员，甚至进入常规赛MVP的讨论之列，这位22岁小个子后卫的巨星之路才刚刚开始。
个人场均提升8.3分，球队战绩联盟第二
一般来说，进步最快球员奖项是NBA最不起眼的奖项之一，往往是奖励进步较大的角色球员或新秀。当然也有例外，从麦迪、小奥尼尔、阿里纳斯，到保罗·乔治、巴特勒、阿德托昆博，少数进步最快球员最终蜕变为联盟巨星。
莫兰特是灰熊的绝对核心，本赛季更是入选全明星首发，按照惯例，进步最快球员不会归属莫兰特这种级别的球员。结果出人意料，莫兰特击败了马刺球员德章泰·穆雷、骑士球员加兰德，继菜鸟赛季荣膺最佳新秀后再获生涯重要奖项。
如果只看个人数据的提升，莫兰特的进步的确有目共睹。上赛季常规赛，莫兰特场均贡献19.1分、4个篮板、7.4次助攻，本赛季提升至场均27.4分、5.7个篮板、6.7次助攻，多项数据创生涯新高。
最终的投票结果显示，莫兰特得到38张第一选票、9张第二选票、4张第三选票，以微弱优势险胜。据外媒分析，莫兰特能够当选进步最快球员，灰熊联盟第二名的战绩起了重要作用，贝恩、小贾伦·杰克逊两位灰熊球员也得到选票，佐证了这一点。
在训练场得知获奖消息后，莫兰特坦言，自己的进步主要归功于队友的帮助、球队的进步，“感谢大家帮助我变得更好。这个奖项证明我每天的努力没有白费，也将激励我在训练、比赛中继续进步。”
莫兰特带球进攻，本赛季他连续创造个人得分新高。 图/新华社
久违的现象级球员，瞄准MVP和总冠军
登陆NBA赛场3个赛季，莫兰特先后当选最佳新秀、进步最快球员，下一个目标是什么？莫兰特自信地回答：“常规赛MVP肯定是我的目标之一，当然还有拿到总冠军、成为总决赛MVP。”
莫兰特并非狂妄自大，他确实有这样的实力和潜质。
莫兰特出生于南卡罗来纳州的小城德尔泽尔，当地最著名球员是NBA最伟大的三分投手之一雷·阿伦。莫兰特的父亲曾是雷·阿伦高中时期的队友，虽然认为儿子并非天赋异禀，但当莫兰特走上篮球之路，父亲的鞭策如影随形。
整个高中时期，莫兰特都默默无闻，直至进入莫瑞州立大学校队，这位小个子后卫开始崭露头角。大一赛季，他场均贡献12.7分、6.5个篮板、6.3次助攻。大二赛季，他的场均数据提升至24.5分、5.7个篮板、10次助攻，并率队闯进NCAA锦标赛，成为大学赛场的助攻王。
凭借十余年的不懈努力，资质不算出众的莫兰特逐渐与当时名誉全美的锡安、巴雷特齐名，成为选秀大热人选。2019年夏天，灰熊送走了功勋后卫康利，用榜眼签押注当时年仅19岁的莫兰特，开始了重建之路。
事实证明，灰熊管理层那次押对了。新秀赛季，莫兰特场均得到17.8分、3.9个篮板、7.3次助攻，力压伤病不断的状元锡安，当选最佳新秀。最近3个赛季，莫兰特率领灰熊实现三级跳，第一年无缘季后赛，第二年通过附加赛挺进季后赛，第三年的常规赛战绩位列联盟次席。
本赛季常规赛，莫兰特曾在半个月时间里先后得到44分、46分、50分，接连创造生涯单场得分新高，凭借出色的弹跳、滞空能力，经常贡献拉杆、转体、暴扣等高难度进球，在三分盛行的时代，以别具一格的打法吸粉无数。全明星票选，莫兰特的球迷得票数在西部后场球员中仅次于库里，生涯首次入选全明星阵容便成为首发球员，甚至在赛季末段出现竞争常规赛MVP的声音。
目前，灰熊与森林狼的季后赛战成2比2平，尽管莫兰特的场上表现不如常规赛亮眼，但再次征战季后赛，莫兰特变得更加成熟，相比于个人的数据，更加注重球队的胜利。倘若灰熊能够顺利晋级西部半决赛，莫兰特也将在未来几个赛季延续如此高光的表现，MVP的荣誉不会只是空想。
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