大家好，这里是《参考消息》新知悦听频道，给您带来全球前沿科技资讯和评论。我是本期的主持人临澜。
我们所处的宇宙大得令人无法想象，而且有着漫长的历史。有鉴于此，在某一时刻、某个地方闪烁过另一个智慧火花似乎并非不可能之事。如果在地球之外的某个地方确实存在智慧生物，我们也愿意和他们做朋友的话，我们要如何指引他们来到我们的星球呢？
要向宇宙中播发有关地球的信息，电磁辐射历来是头号选择。电磁辐射包括可见光、无线电波和红外线等。通过对电磁波的频率进行微调，科学家可以用简单的二进制代码敲打出复杂的信息。而且，由于电磁波具有方向性，任何截获此类信号的外星智慧人种都能据此追踪到地球。
在电磁波中，无线电波是完成这种通信的比较常用的手段。
科学家过去曾利用无线电波尝试进行地外通信。1974年，研究人员利用位于波多黎各的阿雷西博太空望远镜向大约2.1万光年外的M13星团发出了一条射频信息。这条信息是一幅简单的二进制象形图，内容包括代表脱氧核糖核酸分子、我们的太阳系以及简笔画人形的图案。自那时起，无数的无线电信息被发射到太空中，包括美国国家航空航天局2008年发出的“跨越宇宙”信号，这个信号完全由甲壳虫乐队的同名歌曲构成。
不过，无线电波的一个潜在问题是，它们在行进过程中会发生衍射，就像在水中扩散的涟漪一样。这意味着，它们在到达某个遥远星系时，可能会变得过于分散，无法承载可辨别的信息。科学家认为，对于方向性更强的信息，我们应该使用激光进行播发。
由于不会被降解，由偏振激光构成的定向信息的传送距离比无线电信号远得多。不过，由于光波是一种压缩得更紧密的信号，它们的涵盖范围非常狭窄。科学家在发送光波信号时，需要让精度达到不可思议的水平。换句话说，我们需要先知道外星人在哪里，才能发送激光信号给他们指路。
有些科学家采用了另一种星际通信方式，它更类似于漂流瓶。其中最著名的是镀金的“先锋号铭牌”。天体物理学家卡尔·萨根和弗兰克·德雷克1972年把这块铭牌装在“先锋10”号探测器上。次年，另一块一模一样的铭牌被安装在“先锋11”号上。这两块铭牌上刻有一男一女两个人形图案，以及一幅为前往我们太阳系的“客人”指路的地图。这幅地图利用了一组14个特殊的宇宙路标：脉冲星。
脉冲星是死去中子星的自转的、密度极高的残留物，它们会从两极发出电磁辐射束。由于它们会旋转，这些辐射束看起来像是在“脉动”，就如同灯塔一样。
在“先锋号铭牌”上，每颗脉冲星的标志是，一条表示其与地球距离的线，以及一串表示其旋转速度的标记。
不过，脉冲星具有独一无二的方向性：它们发出的闪光并不是从每个角度都能看到的。倘若某个外星文明某天真的拾获“先锋号铭牌”并把它用作地图的话，“他们得先搞清我们看到的是什么”。在设计铭牌时，萨根和德雷克相信，任何先进到足以发现并捕获“先锋”号探测器的文明，对脉冲星的理解都将深刻到足以看懂铭牌。
但“先锋号铭牌”并不仅仅是漂流瓶中的一封信，它还是一个时间胶囊。其脉冲星地图上标出的是1972年从地球人视角看到的每颗脉冲星的旋转速度，但那些快速旋转的脉冲星正在放慢速度。在数亿年后，其中一些脉冲星可能完全停止旋转。而某个智慧文明很有可能需要远比这更长的时间才能发现“先锋”号探测器，更不用说动身前来地球了。
好了，以上就是今天想跟大家分享的内容，感谢您的收听。还有更多有趣、有料的科技新知等着您哦，喜欢的话别忘了订阅《参考消息》新知悦听频道。我们下次再见。
用户评论