《道德经》第七十九章
【原文】
和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以圣人执左契①，而不责于人。有德司契②，无德司彻③。天道无亲，常与善人④。
【注释】
①左契：债权人所持的契约。古代以竹木简为契约，分左右两片，债权人执左片，故称左契。
②司契：古代贵族所用的管账人。
③彻：是周代田税法，指十一税。
④与：给，赠。
【译文】
和解大的怨恨
必然会剩余一些怨恨
这怎么能说是至善呢？
所以，圣人拿了借据而不会去追讨
有德的人，就好像是拿着借据一样宽厚
无德的人，就好像是税务官一样苛刻追讨
天道是没有偏爱的
总是给与善人，帮助善人
【导读】
为政者不可蓄怨于民，不要激化与老百姓之间的矛盾，积怨太深，就会无法和解。为了防患于微，为政者应该行“无为”之治，以“德”化民，给予而不索取，不扰害百姓。
【解析】
这一章老子依然就统治者与百姓之间的矛盾而展开论述。老子说道德是万事万物的根本，人们能够做到重道敬德，事情自然就会做好。如果人们不重道敬德，那么即使费尽心力，也不能把事情做完美。天道无所偏爱，但却自然归向有道的人。
“和大怨，必有余怨，安可以为善？”“大怨”意为深刻重大的冤仇，即人与人之间结下的深仇大恨，“余怨”指的是难以消除的以至于长年累月沉积于心底的怨恨。“大怨”是如何出现的呢？在前面章节中，我们已经分析过老子所处的那个时代的特征，当时，统治者好大喜功，他们为了满足私欲，不惜穷兵黩武，发动人规模的兼并战争，致使人民流离火)。他们甚至还向人民收取大量的赋税，使人民深受其苦，不堪重负，这样，统治者与人民之间的矛盾不断激化，人民怨声四起。为了稳定民心，统治者就想通过和解的方式消除“大怨’’，这就是所说的“和大怨”。“和大怨”的结果会怎样呢？老子认为，“和大怨必有余怨”，为什么会“有余怨”呢？这是因为统治者与人民之间的矛盾已经到了不可调和的地步，要想使“余怨”彻底消除，统治者就得摒除自己的私念，克制自己的欲望，从对个人利益的追求中解脱出来。如果统治者继续为了满足自己的欲望而损害人民的利益，那么不管他们怎样努力，都不可能消除人民心中的“余怨”。
“是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。”“左契”指的是债券的左半部分，为债权人所有，它是债权人向债务人索债的凭证。“有德”即有德的人，他们是道德的主体，是自觉遵循道德并能从善如流的人。“彻”指的是古代的一种租税，在这里引申为连本带利一次性地清偿债务。如果债务人无力清偿债务，那么就剥夺其人身自由，并没收其所有财产。在这句话中，老子再次以圣人的行为作为参照，指出了“有德”和“无德”的区别，老子说“有德”的统治者按照契约的合同收取租税，而“无德”的统治者则根据田亩的数量任意地收取地租。
“天道无亲，常与善人。”其中，“善人”指的是道德的主体，他与道同在，与道创造的整个世界同在，所以整个世界都是他的支撑和依靠，只有这种人才是真正强大的人。在这句话中，老子指出，天道对于任何事物来说，都是无亲无疏的，但是它喜欢和善良的人站在一起。换句话说，天道鄙视无德的人，而那些苛刻的统治者必然会受到天道的责罚，这就为无德的统治者敲响了警钟。
【经典解读】
老子希望人们做有德行善之人，这样才能得到天道的庇护。自然的规律对万事万物都是公正平等的，它不会对哪一物有特别的感情，有德行善之人，之所以得到“天”的帮助，是因为他顺应自然规律的结果，是他自身努力的结果。统治者即使手中握有权力，就像百姓的债主一样，也应积德行善，而不要扰害百姓,否则会受到自然规律的惩罚。
老子特别强调用“德”和解重大的怨仇，也肯定还留下残余的怨恨，所以最好的办法，就是不要与人结下怨仇，统治者实行清静无为之政，辅助百姓而不干涉他们;给与百姓而不向他们索取;这样就不会积蓄怨仇，这便是治国行政的上策。向百姓征收了税赋，让百姓服了徭役以后再用仁政去和柔他们，这是治国行政的中策。通过严刑峻法对百姓肆意掠夺、肆意凌虐，这是最不明智的下策。
“有德司契，无德司彻”，司契是按照契约、法规办事，即按规定而行;司彻是指收税的人，当时有些收税人员常常利用自己手中的权力，漫天要价、中饱私囊，老子这里引用“司彻”是指贪得无厌、肆意妄为的行为。即有德的人按规律办事，不会肆意妄为，而无德的人，则反之而行。
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