19世纪上半叶，受工业革命的影响，美国民众疯狂追逐个人利益，整个社会物欲横流，文化匮乏。
为了给超验主义学说寻求充分的理论支持，19世纪30年代，爱默生一改之前对中国文化和文明的偏见，开始接触译文版的中国儒家经典学说著作。他潜心研读，对孔子等先贤的思想产生了强烈共鸣，成为一个西方世界的“追儒者”。
他经常引用孔子的话来论证自己的观点，尤其欣赏儒家思想中的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，进而在超验主义理论中提出个人要追求自我完善，不应过分追求物质享受，要努力使自己成为“超灵”的圣人。
爱默生日渐成熟的超验主义思想学说，极大地充实了美国民族精神并推动美国浪漫主义文学走向高潮。
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