剑桥辽史 一、概述

辽朝（907年—1125年 ），是中国历史上由契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百一十八年。 
907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹可汗，916年始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）  。947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），于汴京登基称帝，改国号“大辽”，改年号为“大同”   。983年复更名“大契丹”。1007年辽圣宗耶律隆绪迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年辽道宗耶律洪基复国号“大辽”。1125年被金朝所灭   。
辽末，辽宣宗耶律淳建立北辽，与西夏共同抗金，后被金灭  。辽朝亡后，辽德宗耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，定都虎思斡耳朵，1218年被蒙古所灭 [10]  。辽朝宗室耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽和后辽，最后东辽灭后辽，东辽则于1269年被蒙古所灭。1222年西辽贵族在今伊朗地区建立了小政权后西辽，1309年被伊尔汗国吞并。
辽强盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河  。
契丹族本是游牧民族，后吸收农耕技术，为了保持民族性将游牧民族与农耕民族分开管理，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽国政治、经济和文化各个方面发展。
辽朝军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。。。。。。