第二话谁来接唐太宗的班？
上一话我们说到了唐太宗李世民晚年因丧妻丧女而悲痛不已，却沉溺女色和金石丹药，最终没能逆天改命、战胜病魔。每一个皇帝在去世之前，都会选定一位皇子作为自己的接班人。那么，唐太宗是如何选定他的接班人的呢？
唐太宗有十四个儿子，分别是文德长孙皇后生的李承乾、李泰、李治；杨妃生的李恪、李愔；阴妃生的李祐；燕妃生的李贞、李嚣；韦妃生的李慎；杨妃生的李福；杨氏生的李明；王氏生的李恽；后宫宫女生的李宽、李简。唐太宗李世民可真正算得上中国历史上的一代明君，但说到他的14个儿子却大多数不成器，下场也很可悲：其中3个被杀，3个自杀，3个夭折。1个被禁足，2个被废为平民后又被流放。总计14人中，除李福、李治外，竟有12人“不得善终”！
刚开始，长子李承乾按惯例被立为太子。然而，此子是个学渣，学业和治国一窍不通，吃喝嫖赌却样样精通，而且还调皮搞怪，喜爱整蛊别人。有一次，他请狐朋狗友假扮突厥人，自己却躺地上装死人，让他们围着自己跳舞。等吃瓜群众围拢之后，他突然跳起来“诈尸”，吓得别人屁滚尿流。可怜他老子唐高宗还广纳名师想教化李承乾，结果老师差点被他玩疯几个。
眼见长子是扶不起的阿斗，唐太宗又把希望寄托在四子李泰身上，甚至暗中已决定把皇位传给他。要说这李泰，可比他大哥李承乾强多了。他不仅有校草级的外貌，还才高八斗、学富五车。唐太宗不仅把他安排到武德殿即自己的办公大楼旁边住，而且每个月的零花钱都给的比其他皇子多。眼见李泰的势力日益强大，这时候的太子慌了，生怕太子之位不保。于是他与李泰的争斗就自然而然发生了。但是以他的智商与李泰斗，结果可想而知。最后，李承乾干不过李泰，只得狗急跳墙，起兵谋反，想要直接干翻他爹当皇帝。这李承乾连他小弟都干不过，更别提干他老谋深算、根深蒂固的老爹了。结果自然就是失败被抓、锒铛入狱了。唐太宗也因出了这么个不孝子而气的差点儿挥剑自刎。好在被他大舅子长孙无忌拦住了。
当然，可能唐太宗当时也只是做做样子而已，接班人都还没着落，怎么可能自杀了事呢？这不，趁着大舅哥和其他两位大臣在场，他随后就说到这个问题。他说出了自己的顾虑，即假如就此立李泰为太子，恐怕会引起手足相残。这时，无忌大舅哥马上接话说他认为应当立晋王李治为太子。唐太宗随即明白了大舅哥的用意。确实，无论李承乾还是李泰继承皇位，最终他们两个中只能活一个。如果改立李治做太子，唯一令唐太宗感到遗憾和无奈的是，李治为人软弱无能、优柔寡断。但以后他继承了皇位，至少不会伤害他们两位兄长。虽然长孙无忌提出立李治为太子多少是有私心的，因为李治是他亲外甥。要是唐太宗知道等他归西后，李治会娶了自己的女人武则天，还让这个女人搅得大唐天翻地覆得话，那他绝不会把皇位传给李治。当然，这是后话了。此时的唐太宗除了李治之外似乎也没有更好的选择了。于是，李治就这样被立为了太子，开始享受太子的福利。
公元649年，在翠微宫养病的唐太宗自认为已经回天乏力，于是在他驾崩的前几天，准备交代后事。于是召见了太子李治、太子妃、太尉长孙无忌，和中书令褚遂良。唐太宗先对两位大臣的为人和功劳做了表彰，又受命他们为顾命大臣，请他们尽心辅佐李治。然后交代了李治要虚心听从两位辅政大臣的指点。又命褚遂良保护好大舅哥公孙无忌，不要让他被奸人所害。得到了褚遂良的郑重承诺，唐太宗才放心下来。殊不知，以后大唐帝国的大敌是一个女人，而且此时还就在大殿之内，这个女人就是武则天了。
顺便介绍一下褚遂良这个人物。褚遂良，字登善，杭州钱唐（即现在的杭州市）人。唐朝宰相、政治家、书法家，弘文馆学士褚亮之子。出身河南褚氏，博学多才，精通文史。隋末时期，追随西秦霸王薛举，担任通事舍人。归顺唐朝后，得到唐太宗重用，历任谏议大夫、黄门侍郎，累迁中书令，执掌朝政大权。贞观二十三年（即公元649年），与司空长孙无忌同受遗诏辅政。唐高宗李治继位后，升任右仆射，册封河南郡公，历任同州刺史、吏部尚书，累迁右仆射，参知政事。后因反对册立武则天为后，被贬为潭州（即现在的长沙）都督。武则天掌权后，迁桂州（即现在的桂林）都督，再贬爱州（即现在的越南清化）刺史，最后在那里逝世。神龙革命后追赠右仆射，谥号“文忠”。天宝六年（即公元747年），配享唐高宗庙庭，累赠太尉。
唐太宗李世民的去世，意味着武则天的传奇之路即将开始。而初登大宝的李治就是武则天的踏脚石。一出传奇好戏即将开始。下一回我们来看看武则天是如何慢慢让李治这条大鱼上钩的。
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