05：在鱼被指定为货币之前

在鱼被指定为货币之前。

在简单经济社会中发挥作用的经济规律，同样也适用于复杂的经济社会。

艾博当初甘愿作出自我牺牲来创造资本，也为岛上的其他居民带来了福祉。

得益于艾博精明的贷款计划，岛民制作了许多鱼网，然后又利用生产力提高后所积累的资本来制造更加有效的捕鱼器。

生产力提高以后，不仅食物变得更加丰盛，服饰变得更加美观，交通变得更加便捷，而且人们也有了闲暇时间，冲浪运动蓬勃发展起来。

很快，关于这种前所未有的奢华生活的传说就流传到了其他岛屿。

那些岛屿上的人们依然在徒手捕鱼，根本没有闲暇时间去冲浪。

为了追求更美好的生活，移民很快接踵而至。

生产率提高意味着这座岛屿可以养活更多的人口，反过来，更多的人口又促成了更加多样化的经济。

一些新到的移民找到了操作巨型捕鱼器的工作。而另外一些移民向原住民借来多余的余开垦土地，种植农作物，人们终于不用每天都吃鱼了。

还有人利用贷款进入其他商业领域。

岛上多元化的经济催生了很多职业，比如棚屋、建筑工人、木筏制造工人、马车制造工人等，应有尽有。

岛上的食物和工具生产水平达到了很高的程度，一部分人不用生产物质，资料也能生存，于是服务行业应运而生。

为了改善食用鱼的味道，一些岛民发明了各种烹制鱼肉的方法，其中大多数都需要添加香料，用火烘焙。这些大厨收费很高，富裕的渔民和棚屋建筑工人用于来换取他们用高超的厨艺烹制出的美食。

其他的服务性行业也很快发展起来了。

冲浪的吸引力和社会效益得到了广泛认可。因此，查理的后代建立了一所冲浪学校。

随着社会的发展以及商业和服务业的不断延伸，人们需要一种交换的媒介，以支付给棚屋、建筑工人、大厨和冲浪教练作为报酬。

到目前为止，岛上实行的是物物交换，但是物物交换过程繁琐，效率比较低。

制矛师可能需要大厨的服务，但大厨却不需要一只毛琦，便他们能各取所需。到底多少顿饭能和一只猫的价值相当呢？

为了改变这种杂乱无章的交换系统，岛上需要新的交换物。

这种交换物应该能用来交换任何物品，能被所有人接受。换句话说，岛民需要货币。

鉴于岛上的所有人都吃鱼，鱼被指定为货币。

很快，所有的工资和价格都开始用鱼来计量。

因为人们仍然假设每天需要吃一条鱼才能生存，所以一条鱼的价值是多少，所有人心里都有数。

也就是说，岛上的价格体系和鱼的真实价格相关。

在一个经济体中，如果工人们有所分工，从事不同的商业和服务活动，其结果一定会比所有人都做同一种工作要好。

分工增加产量高，产量又能提高生活水平。

假设每个岛民平均要花五天时间才能造成一条独木舟。

再假设每个岛民每天可以捕获两条鱼。

也就是说，每个岛民必须放弃十条鱼的收入，才能造出一条独木舟。

然而我们假设有一个叫达菲的人，他在伐木、搬运和木工技术方面略胜一筹，只需四天就能造出一条独木舟。

那么对他而言，与其像别人一样捕鱼，还不如专门做独木舟。如果他专门制造独木舟的话，会生活的更好。因为他只需放弃八条鱼的收入，用这些时间制造一条独木舟，然后在以九条鱼的价格把它卖掉，就可以从中获利。分工以后，他的收入增加了。

因为达菲具有这些优势，其他的岛民花九条鱼向她购买独木舟是划算的。

要是他们自己制造独木舟的话，就必须放弃十条鱼的收入。

向专业人士支付九条鱼，他们可以省下一条鱼。

但是假设九条鱼是个相当高的价格，毕竟能有多少人存有那么多的鱼呢？

独木舟的价格太高了，只有最富裕的岛民才买得起。

至于那些储蓄不足的人，在他们攒够独木舟的费用之前，只好游泳去捕鱼。

假设达菲从事这项劳动多年以后，利用自己的积蓄制作了一些造船用的专门工具。就像他的老前辈艾伯那样，达菲也通过省吃俭用得到了资本，设备，也就是工具。

因为有了新的设备，我们假设达菲将工时缩短为两天。

效率提高了，每条独木舟只需要四条鱼的售价就能达到收支平衡，而不是以前的八条。

如果他把售价降为六条鱼，原价是九条鱼，他每售出一条独木舟就可以获得更多的利润。以前的利润是一条鱼，现在是两条鱼，同时产量也能翻一番。

达菲提高生产率受益的不只是他自己，岛民也从中受益。

价格降低之后，更多的人能买得起独木舟，因此他的顾客群也扩大了。

由于生产率提高了，储蓄创新和投资的结果，独木舟的���格便随之下降。

更多顾客能够享受到拥有独木舟的好处。昔日富人独享的奢侈品也成了普通消费品。

由于社会发展的更加复杂，越来越多的岛民决定为别人工作，以劳动换取报酬。

劳动的价值通常取决于劳动者所使用的资本。

资本越优化，劳动的价值就越大。

例如付出同样的劳动，你驾驶一辆推土机挖的坑要比你用铁锹挖的坑大得多。

所以最好利用可用的最优资本来工作。

在自由社会中，所有居民都能判断哪些资本能最大限度地实现劳动价值。

除了那些出于某种原因，依然选择徒手捕鱼的人以外，也许是出于艺术上的原因。每个工人都有三种选择。

一、省吃俭用，自制渔网。

二、贷款购买渔网。三为有渔网的人工作。

鉴于选项一需要饿肚子，选项二需要担风险。大多数工人选择第三项，他们只需给人打工就能得到报酬。

比如新来的移民芬尼根是个很强壮的男人，做渔民就浪费了他的天赋。所以他决定专做生鱼搬运的工作。

靠他强健的臂力，芬尼根一天就能把一百条鱼从海滩运到人们家中。他收取总额的百分之二作为运费，一天能赚两条鱼。

莫里则利用贷款制作了一辆运鱼车，他的运鱼车公司成了芬尼根强劲的竞争对手。

虽然莫里没有分一根强壮，但是他利用运鱼车每天能运送三百条鱼。

因为他的生产率高，他只收取总额的百分之一作为运费，这样他每天能赚三条鱼。

因而，得益于他的资本，莫里收费更低，但是赚取的利润却更多。

由于没有自己的资本，芬尼根的处境很艰难。

茉莉看到了商机，他估计强壮的芬尼根如果使用运鱼车，每天应该可以运送四百条鱼，从而获得四条鱼的利润。

于是，莫里向芬尼根提供这份工作，每天付给他三条鱼的报酬嗯。

如果芬尼根接受这份工作，他就可以提高生产率，降低运费，比自己干更划算。

茉莉现在每天有了一条鱼的收入，他可以不必再做运送工作，专心制造运鱼车，而且可以雇佣更多的人来扩大生意。

与此同时，运鱼车的普及也会降低所有岛民的运费支出。

将来某一天，芬尼根可能会储蓄足够多的鱼，制造自己的孕育车，进而和他的老东家竞争。

为了防止此类事情的发生，茉莉不得不支付给芬尼根一个合适的报酬，比他自己干赚的多，但不会多到让他产生自立门户的想法。

虽然大家都得到了好处，但莫里唯一的动机是追求更高的利润，它并不是有意帮助芬尼根，但他的行为产生了这种效果。结果是芬尼根得到了更高的工资，所有人都。

降低了运费成本。

对通货紧缩的完全妖魔化，是当今经济学中最成功的宣传策略。

在经济学家和政治家眼中，通货紧缩被定义为一段时间内价格的全面下降，就好像经济领域的鼠疫一样。

只要有一丁点通货紧缩的苗头，政府通常就会采取措施抬高物价。

价格下降有什么不好呢？

我们已经习惯了不断上涨的物价。

要是我们知道在过去的将近一百五十年，从十八世纪末一直到一九一三年中，美国的物价一直在稳步下滑，几乎所有人都会大吃一惊。

然而就是在这段时间里，我们经历了人类历史上经济增长最快的几个阶段。

这种现象出现的原因，正如本章所描述的那样，是因为生产率的提高。

如果货币供应稳定，生产率的提高，就会促使价格下降。

工业革命带来了生产率的大幅提高，工薪阶层也能买得起装饰家具，量身定做的衣服，付得起水管维修费和乘车费。而这些以前只有富人才消费得起。

通货紧缩意味着一八五零年时存下的一百美元到了一八八零年能够购买更多的物品和服务。

为什么说通货紧缩不是件好事呢？

现在的爷爷奶奶总爱说他们小时候东西多便宜，而他们的爷爷奶奶却总是说自己小时候东西要贵得多。

虽然物价低的好处显而易见，但我们还是害怕通货紧缩。我们被告知，一旦物价下跌，消费者就会停止消费，公司也会避免支出，工人会因此失业。最后我们会回到经济的黑暗时代。

但是价格下降并不一定会影响特定行业的发展。我们不止一次的见证过这一点。

二十世纪初，亨利福特靠不断降低汽车的价格发了大财，他雇佣的工人的工资是行业里最高的。

举个更近的例子，虽然计算机的价格不断大幅下降，但是这个行业的盈利还是非常丰厚。

产品价格的下跌并未影响计算机革新的步伐。

由于设计和制造效率的提高，每年有数亿人能够以越来越低的价格享受数字化带来的好处。

尽管如此，大多数人都认为通货紧缩只有在局限于某一个行业时才是可以接受的。为什么会这样呢？

现代经济学错误的认为，消费促进经济增长，因而一旦发生通货紧缩，人们就不愿意消费，这样价格就会继续下降。

而如果人们继续消费价格下降的影响就会减弱，真是荒谬。

正如我们前面讲的那样，起决定作用的不是消费，而是生产。

不需要劝说人们去消费，因为人类的需求永远不会得到满足。

如果人们不想要某样东西，那一定是有理由的。要么是产品不够好，要么是买不起。

不管是因为什么推迟购买物品，或者把要花的钱存起来，都是出于理性的考虑。而且对于整个社会都有好处。

实际上，如果消费者不愿意消费刺激需求，最好的办法就是让物价降到一个更合理的水平。

山姆沃尔顿就是运用这个简单的概念赚了数百亿美元。

虽然有这么多的反面证据，通货紧缩还是被当做经济的头号敌人。

这是因为通货紧缩与通货膨胀相反，是政治家最好的朋友。这一点后面会详细说明。