随着印度河文明（哈拉帕文明）的衰落，衍生于吠陀教的婆罗门教的兴起，女性在宗教和社会中的角色逐渐渐衰落。由于女性身体的出血（月经，分娩），被视为不洁（impure）， 女性被限制在宗教仪式之外。
奥义书时期，瑜伽更多的向精神层面发展， 女性在早期被提及，之后即被完全排除忽视和排除在瑜伽之外。女性由于月经的出血和分娩时各种体液等这些生理现象，仍然被认为是不纯洁的， 甚至很多时候被认为是“邪恶的引诱者”， 影响甚至妨碍男性灵性修行的最终成就。
男性有人生四行期：梵行期（student）, 家居期（household）, 林栖期（forest-dweller）, 遁世期（ascetic） ，而女性一辈子只有一期：居家期（householder）！
尽管奥义书谈到了解脱（moksha）这一最高的灵性追求，但对女性而言什么是解脱呢？那就是下辈子做个男人。
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