原文：
何谓大小？昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录，比至，则恶录盈庭，其善录一轴，仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。
仲达曰：「某年未四十，安得过恶如是多乎？」
曰：「一念不正即是，不待犯也。」
因问轴中所书何事？
曰：「朝廷尝兴大工，修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。」
仲达曰：「某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力。」
曰：「朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从，善力更大矣。」
故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
内容提要：在这一段里，了凡先生为我们介绍了善有大小之分。善行里面有很高的智慧，同样一件事情，会的人把它做成了大善，不会的人就做成了小善。
民间传说中讲到，有个叫卫仲达的人在翰林院工作，一天中午休息的时候，到了阴曹地府一游。在阎王殿上，阎王爷命判官把卫仲达一生所做善恶的记录取来，发现恶的记录铺满了整个庭院，而善的记录非常少，仅仅一轴，像筷子一样薄。判官又用秤来称，罪恶的记录虽多，分量却很轻；善的记录虽少，反倒很重。
据说阎王爷厌恶做坏事的人，对于做好事做善行的人态度就会非常好。卫仲达一看阎王爷的脸色和缓了，就上前请教这奇怪的情形：“我今年还没到40岁，为什么过（无心之错）恶（有心之错）会如此之多？”判官讲：“一念不正即是，不待犯也。”我们在人间评判罪行，一定是要付诸行动，并且给他人造成了真正的伤害，才承担法律责任。然而在阴间，判断一个人做善事还是做恶事，是按心念来算的。不仅仅看他的行动，更要看他的念头，只要心中动了一个坏念头，就是一个过错，不等待付诸实施，就已经记载在恶的记录中了。
我们经常讲“扪心自问”，我们的智慧先祖教育后代子孙，学习“慎独”功夫，“坐密室如通衢”，要守得住自己的言语行动，更重要的是守护自己的心灵。
卫仲达又问：“我做好事的记录这么少，却居然压过了恶行的记录。其中到底记载的是什么事呢？”判官讲：“朝廷曾想修建三山石桥，你当时看到国家财政状况不好，上书建议朝廷不要大兴土木，以减轻老百姓的负担。这几张纸就是行政建议的稿子。”卫仲达说：“我虽然提出了建议，但朝廷并没有采纳，最后还是修建了三山石桥（现福州附近）。我的建议于事无补，也能有这么大的善的力量吗？”判官讲：“朝廷虽然没有采纳，但你在提出建议的时候，心中想的是天下黎民百姓。假使朝廷真正采纳了你的建议，那么善的力量就更大了。”
故事的结论告诉我们：一个人做善行的时候，若为天下国家着想，那么善行虽少力量也会很大；若心量狭小，仅仅想到为自己修身祈福、为后代子孙积德，好事虽然做的很多，善的力量却小。
“举头三尺有神明”，虽然我们的肉眼看不见，但民间老百姓一直都有这样的讲法，做人要对得起自己的良心、问心无愧！儒家讲“慎独”；道家讲，人身上有三尸神，一个管大脑，一个管胃口，一个管行动；佛家讲，有善恶二童子，专门记载我们平时的善行和错事、恶行，等来到阴曹地府，善恶二童子就把记录拿出来，清算这一生。这是自古以来中国民间的传说，也是中国传统文化的知识，宁可信其有，不可信其无。“恶有恶报”，“天网恢恢疏而不漏”，我们做人做事不可任意胆大妄为。同时“举头三尺有神明”也让我们欣慰，做了好事即便别人不知，却有老天爷知道。在家中含辛茹苦地照料家人，孝敬公婆，培养子女，默默无闻也不必委屈，老天爷自会报答。
人的善念、恶念都是有力量的。在人间，我们的念头除非变成行动和语言，否则心中的想法一般人是猜不到的，但是天地宇宙知道，有修为、有阅历的人也可以感知。一个心地宽广厚道的人，态度就会和蔼，眼中露出的是慈悲的目光，让人感到温暖；而如果总是抱怨苦恼仇恨，“怨恨恼怒烦”“贪嗔痴慢疑”夹杂在心中，首先眼神就不好，眉头紧锁，表情烦闷，甚至目光凶狠，眼冒怒火。心中的想法虽然还没有变成语言和行动，但是变成了表情；时间长了，表情固定下来，就变成了相，所以有人可以通过看相观察出来。“人焉廋哉”，没有什么可以被隐藏和掩饰的，我们动一个善念或是恶念，天地宇宙万物都知道，都会记录下来。一个恶念就是一过，所以有的人也没有做什么坏事，为什么命运不济？可能心中的恶念太多。还有的人好像也没做什么大好事，为什么人生成功？可能心中一直都是善念，对每个人恭敬、爱敬。
我们爱护、帮助他人的程度虽然和能力、本领、财富有关，行动上会有各方面的限制，但心中的爱和能力无关，不受限制！可能我们只是个普通人，但我们关心、爱护、希望每一个人幸福，心中总是充满善念，就会获得成功。有的人也没做太多的坏事，人生却总不顺利，可能因为心中满是恶念，都是“怨恨恼怒烦”。知道心念的力量，在此处下功夫，让心中时刻充满善念，这样的人就会养生、保护自己、保护他人、为自己积福。
这个故事提示我们，做善事的时候还要看我们的心量大小。是为自己做点好事，还是为了天下家国来思考？力量是不一样的。卫仲达先生只是给政府提了一个建议，就把他半生积攒的恶事、恶念全部压过了，为什么他的一件好事有这么大的力量？因为，志在天下国家，心中为黎民百姓着想！所以我们要有大的心量、大的情怀。光为了自己的身体、孩子、家庭，越想心量越小；为子孙后代，为地球母亲，为我们共同生存的环境和空间，发起善念，共同努力。有这样的一份心，对社会国家的贡献也是非常大的，让我们开拓无限的心胸，增长更多的智慧，以小力而行大功！
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