374. 一支铅笔的神奇故事

【小故事】一支铅笔的神奇故事

撰稿、播讲：江羽博士

小朋友同学们，你熟悉铅笔吗？

对，就是你天天写字的铅笔。铅笔看似简单，只是由笔杆、笔芯、笔帽几个部件组成，但它的故事却很神奇。今天，我就和你讲讲铅笔的神奇故事。

我是铅笔，一支普通的木杆铅笔，男女老少，只要能够读写，就都知道我。

首先呢，我的故事很有趣 ；然后呢， 我的出身是个谜，比树啊、日落啊，甚至闪电都还要神秘。可是，让我难受的是：那些用我写字的人，把我视为理所当然，就好像我是凭空变出来的一样。

我，铅笔，虽然看上去简单。实际上，如果你能理解我——不不不，这要求高了——如果你能意识到我身上的奇迹，你就能帮忙挽回你们人类正在不幸失去的自由。这我能讲出一堂很深刻的课。

这个地球上，没有一个人能单独知道怎么把我生产出来。听起来不可思议吧？尤其当知道，每一年，美国都生产出15亿支像我这样的铅笔时。

把我拿起来再仔细瞅瞅。看到啥了？我猜，你会说，没啥呀： 就是些木头、漆、印刷标签、石墨铅，一点点金属和一小块橡皮。

实际上，我的诞生，始于一棵树，一棵长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的直纹雪松。现在，想象一下：为了砍伐雪松原木，运送到铁路专线，要使用到的锯子、卡车、绳子，以及其他无数设备。再想想为了生产出这些设备，需要投入的人力以及无数技能：要开采出矿石、冶炼成铁，再精加工成锯子、斧头、马达；要培植麻类植物，再一步步加工成粗壮的绳子；伐木场要有床铺和食堂，要做饭，要有各种食物。对了，还没说呢，伐木工人喝的每一杯咖啡，也是经数千人之手才有的。

再想想木材加工吧。

雪松原木会被切成小小的、铅笔尺寸的板条，厚度不到1/4英寸；再放在烘干炉内烘干，随后着色。接着呢，人们将板条上蜡，再次烘干。你知道制造颜料、烘干炉，提供热量、照明和电力、传动带、电机，还有一家木材加工厂所需要的其他所有东西，得用上多少技能才行？

还得算上为了给工厂供电、给太平洋电气公司的水电站大坝浇筑水泥的工人们！

还别忘了，不管现在还是未来，为了我的出世，用60吨重铁路货车厢运送板条、横穿整个国家的人们。

板条运到铅笔制造厂，一台复杂的机器，在我的一根板条父母上凿出8个凹槽。然后，由另一台机器在另一根板条上铺上铅芯，涂上胶水，再把两根板条合上，就这么着，做成了一个铅笔三明治。把这个「木壳」三明治用机器切割，我和我的7个铅笔兄弟就诞生了。

说起我的「铅」芯（其实一点铅都没有），它可复杂哩。制造笔芯的石墨开采自斯里兰卡，这又涉及开采石墨的矿工、制造各种开采工具的人，以及为了把石墨装船、生产纸货袋的人；还有制造绳子、用来捆紧货袋的人；还有那些将石墨搬上船、以远渡海外的人；当然，船也需要人制造。航行沿途的灯塔守护人和港口的领航员，也都在我出生这件事上出了一把力。

把石墨跟密西西比河的粘土混合，精炼过程中，还会用到氢氧化铵。之后再添加诸如硫化牛脂之类的增湿剂来。经过无数道机器加工后，出来的混合物，会按尺寸切割、晾干，再烘烤几个小时。为了提高强度和顺滑度，还要用一种滚热的混合物处理铅芯。混合物含有石蜡、氢化天然脂肪和墨西哥产的小烛树蜡。

我的雪松木杆上涂了六层漆。你知道漆的所有成分吗？谁会想到，种植蓖麻籽的和提炼蓖麻油的工人，也要参与其中？

再注意我身上的标签。这张薄膜是用树脂和炭黑加热混合形成的。

我头上还箍着点金属。是黄铜做的。想想所有开采锌和铜矿的人，和那些能把自然矿物变成闪亮黄铜薄片的人。金属箍的黑环是黑镍做的。

我的笔冠很气派。人们用我写字，出错的时候就拿它来擦除。里面起擦除作用的成分叫做「硫化油胶」。它看上去像橡胶一样，是菜籽油与氯化硫化合反应制成的，菜籽油是从今印度尼西亚运来的。另外，还得有很多很多硫化剂和催化剂。

这个地球上没有人能单独知道怎么把我生产出来

要知道，数以百万计的人参与了我的诞生。其中，每个人都只知道一点，不比其他人多多少。你可能会说，把我的诞生跟远在巴西的咖啡豆采摘工人，还有其他地方的粮农挂钩在一起，太极端了，扯得有点远。

对不起，我的看法没问题。这数百万人中，包括铅笔公司的老总 ，每个人，就我诞生所需要的专业技能，都只做了一丁点、微不足道的贡献。以此论之，锡兰的石墨矿工、俄勒冈的伐木工人，他们之间的唯一区别，只是技能类型不同而已。而且，也不能认为，不管是矿工还是伐木工，他们对我的贡献，就比工厂里的化学家或把石蜡从石油中提炼出来的油田工人少。

最惊奇的是： 无论是油田工人、化学家，还是石墨、粘土的开采工人，无论是谁，驾驶或制造船只、火车、卡车的、还是操作机器在我金属箍上滚花的，以及公司老总，没有一个人是因为需要我才做他那一份工作。他们对我的需求程度，有可能还比不上小学一年级的孩子。事实上，在这么多参与制造我的人里，有些人甚至连我的面也没见到过，也不知道啥时能用上我。他们不是为了我而工作。更可能的动机是：这数百万人中，每个人都明白，他们的技能虽小，但能以此换来自己需要的、或者想要的商品与服务。我也许在、也许不在他们的需求里。

还有件不可思议的事情：在把我生产出来的过程里，没有一个控制中枢，没有人在发号施令、或强行指导与我诞生有关的、那些数不清的生产活动。相反，我们能找到的是一只「看不见的手」。

我这支铅笔，融合了种种物质：树、锌、铜、石墨等等。这些物质都是自然界中的造物奇迹，还得补充一个更了不起的奇迹：人类创造性力量的自发组合。数以百万计的各类专门技能的运行，在没有任何人类中枢控制的情况下，能对人类的需求与欲望，自动、自发地响应。只有上帝，才能造出一棵树，也只有上帝，才能造出我这支铅笔。人类既无法命令分子组合出一棵树，也无法命令这数百万计的各种专门技能把我组合出来。

如果我这支铅笔，只是当人类之男男女女有自由尝试权利时能成就的唯一例子，那么，一些人对自由人缺乏信心，也还说得过去。但是，成功的例子太多了，都与我们生活息息相关，而且处处可见。生产汽车、制造电脑、谷物收割机、铣床以及其他成千上万种产品。在能自由创业的领域，人们能把声音在不到一秒钟内送到全世界各地；能把正在发生的事情，用视频与图片送达家里；还能把150个乘客在不到4个小时内从西雅图递送到巴尔的摩（飞机）；能把德州的天然气以低价送到纽约某户人家炉子里，还不用政府补贴；能把四磅石油从波斯湾绕地球半圈运到美国东海岸，而花的钱，比政府把一盎司重的信件送到街对面还要少！

我这支铅笔，看似简单，也确实简单，但我的诞生就是奇迹，足以证明对自由人的信念，真实不虚，与太阳、雨水、雪松树以及我们美好的地球一样真实。

【大道理】

小朋友，同学们，听了铅笔的故事，你们现在再好好看看手边的铅笔，是不是觉得很神奇。

还记得故事里说怎么制造铅笔的笔芯吗？

需要将石墨与黏土等按一定比例配好；再将配好的原料放入机器混匀，并通过压芯机挤压出一定规格的铅芯；然后，经加热干燥和高温焙烧，使其具有一定的强度和硬度；最后经油浸处理而制成。仅仅笔芯制造就需要这么多工艺，那么深究下去，一支铅笔的生产流程，到底有多复杂？有多少人曾经参与一支铅笔的生产？50人？100人？1000人？都不对，是成千上万的人。因为，除了生产笔芯，还要生产笔杆、笔帽。要生产笔杆就要锯树，要锯树就要有钢铁，要炼钢就得挖矿，要挖矿工人就得吃饭。工人不仅要吃饭，还得喝咖啡。要喝咖啡，就得从很远的地方运来。要航运就得有人造船，要造船……如此推演下去，整个流程会涉及成千上万的人，涉及成千上万人一代一代的努力。

一支铅笔，将成千上万的人连接在了一起，它的神奇之处就在于：首先，世界上没有一个人掌握了制造一支铅笔所需要的全部知识。其次，每一个参与生产铅笔的人，也不知道自己的努力会导致一支铅笔的产生，每个人只是做他手头的事情。再有，生产铅笔的这些人，生活在世界各个不同的角落，他们互相不认识，讲着不同的语言，信奉着不同的宗教，甚至可能彼此憎恶。但这没关系，他们能够共同合作，源源不断地制造出铅笔。更神奇的是，虽然一支铅笔凝聚着成千上万人的努力，积聚着一代一代人的知识，但是我们购买一支铅笔所要支付的代价却微乎其微。你只要工作十来分钟，赚到的钱就可以买不少铅笔。

这是多么奇妙的现象！再看看大自然，有这样的事情发生吗？没有。到底是什么力量让这么神奇的事情发生的呢？那就是市场，那个让成千上万陌生人互相协作的平台。

这个神奇的铅笔故事，1958年被一个叫伦纳德·里德（Leonard E.Read）的人写成了文章，名叫《我，铅笔的故事》（I, Pencil）。1976年诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼，充分肯定了《我，铅笔》一文卓越的价值：据我所知，再也没有其他的文献能像这篇文章一样简明扼要，令人信服地、有力地阐明了亚当·斯密“看不见的手”——在没有强制的情况下合作的可能性——的含义。

小朋友、同学们引申想一想，看看铅笔，现代社会的分工和合作，已经这么精细、这么复杂，有这么多人都可以有事情做，那么，为什么世界上还有那么多穷人呢？

小朋友、同学们,听了这个故事，你还得到了哪些启发呢?

【我们的男子汉宣言】

铅笔诞生的神奇故事告我们，不要限制人类的创造力。我们的社会需要这样的创造力，要尽最大可能移除所有障碍，让创造技能可以自由流动。我们对市场这只「看不见的手」要有信心，要对自由人有信心，我们会共同创造千千万万的奇迹。加油！奥利给！

本期就为您播讲到这里，感谢收听。

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