3.4.5 地中海

地中海
地中海是世界上最大的陆间海，北临欧洲大陆，南靠非洲大陆，东接亚洲大陆。东西长约
4000千米，南北最宽处约1800千米，面积约250万平方千米，平均深度约为1600米，最深处达4594米。地中海西边有21千米宽的直布罗陀海峡，穿过它就是大西洋；东南以苏伊士运河与红海相通，经红海出印度洋；东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡，与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。
地中海海底起伏不平，海岭和海盆交错分布，以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，把地中海分为东、西两部分。海底地形崎岖不平，深浅悬殊，最浅处只有几十米（如亚得里亚海北部），最深处可达4000米以上（如爱奥尼亚海）。有的地方一条航行着的船只，船头与船尾之间水深相差竟有四五百米之多。地中海是世界上强地震带之一。这里水下地壳破碎，地震、火山频繁，世界著名的维苏威火山、埃特纳火山即分布在本区。
地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水，夏季干旱枯竭，被称作地中海气候。地中海的沿岸，植被叶质坚硬，叶面有蜡质，根素深，有适应夏季干热气候的耐旱特征，属亚热带常绿硬叶林。这里光热充足，是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果、葡萄等。
地中海是欧、亚、非三大洲的交通枢纽，是大西洋、印度洋和太平洋之间往来的捷径。从西欧到印度洋，通过直布罗陀海峡﹣地中海﹣苏伊士运河﹣红海这条捷径，要比绕非洲南部好望角节省路程1万千米以上，这条路线成为世界上运输最繁忙的海路。因为地中海在经济、政治和军事上都具有极为重要的地位，长期以来，地中海就成为了列强争夺的区域。