12交通信号灯为什么是红色、黄色和绿色的

有这样一首交通儿歌，小朋友们耳熟能详：红灯停，绿灯行，黄灯亮了等一等。为什么交通信号灯要选择红色、黄色和绿色这三种颜色呢？

这是因为在各种有色光中，红色的光波最长、传播得最远。与其他颜色相比，在由远及近的距离中，红色是最先被看到的。而且，红色常用于警告类的标示用色，所以红灯可以更早地让司机注意到，提前刹车。黄色光也传播得比较远，穿透力很强，用来提醒人们注意。而绿色光由于和红色光对比最为强烈，就成为了红灯停的反面——绿灯行。

红绿灯是1868年由英国机械师德·哈特发明的，最先使用红绿灯的是英国。而中国最早的红绿灯，则于1928年出现在上海的英租界。