对横扫8项奥斯卡大奖的电影《贫民窟的百万富翁》，很多人并不陌生，而在法甲联赛，正上演着一个真实的球员版“贫民窟里的百万富翁”的故事。蒙彼利埃队长泰吉·萨瓦尼耶，尽管已是年薪130万欧元的富豪，却依旧与家人住在自己出生和成长的蒙彼利埃市郊贫民区。萨瓦尼耶并非没有在滨海富人区购置别墅，但他和家人并不适应那样的生活，因为在身为吉普赛人的萨瓦尼耶看来，自幼培养他的族群、文化和贫穷的社区才是他真正属于的世界。
身为蒙彼利埃队长的萨瓦尼耶生长在这座蓝色海岸城市的杰里郊区，那里90%的居民都是吉普赛人，其中至少40%的人收入在贫困线以下。球迷们对吉普赛人的第一印象多半来自名著和经典电影《巴黎圣母院》，美丽热情的少女埃斯美拉达。基于历史和族群传统原因，吉普赛人大多数只能聚居在城市周边的贫民区。尽管如萨瓦尼耶所言，他生长的地方一向以高犯罪率、枪支泛滥、毒品、贫穷的印象出现在当地的电视新闻和媒体上，但他自幼一直希望能改变这一切。
儿时的萨瓦尼耶只能赤脚在贫民区水泥街道磨炼球技，经常双脚双腿满是鲜血地回家：“那是我学会踢球的地方，也是我无法离开的地方。”14岁时他进入了蒙彼利埃青训体系，5年后为赢得出场时间加盟了距离聚居区80公里的阿尔斯-阿维农。之后他又加盟同在法乙的尼姆并带队升级，但这也让他不得不暂时离开家乡，与母亲在尼姆租住寓所。
虽然萨瓦尼耶早在2018年夏就收到来自米兰的邀请函，而且年薪不菲，但他选择了拒绝。萨瓦尼耶的经纪人认为他疯了，可萨瓦尼耶知道：只有在自己生长的吉普赛贫民区，才能得到真正的幸福感：“也许我身穿米兰球衣踏上圣西罗的草坪时，我会很震撼，但在那里我不会快乐。我很清醒，只有在杰里我才是我自己。”一年后，蒙彼利埃以队史最高的1000万欧元价格签回萨瓦尼耶，他也终于可以安心地回到能让自己内心平静的吉普赛贫民区。
3年多来他一直住在杰里，哪怕已是年薪130万欧元的“百万富翁”，他还是喜欢每天清晨走在吉普赛社区的简陋贫穷的街道上，与发小、邻居和老人们寒暄，才前往训练场训练。白天看着那些拿着自制气枪，不停奔跑猎杀麻雀的少年们，晚上萨瓦尼耶自己在街边的铁桶里烤栗子，女人们穿着睡袍在周围闲聊，萨瓦尼耶的父亲则教孩子们弹吉他，咏唱吉普赛的歌谣和弗拉门戈舞曲。
对歌舞没兴趣的男孩子都会在街头踢足球，10多年前的萨瓦尼耶就是他们中的一员。这就是萨瓦尼耶想要的生活，很简陋，但同样非常吉普赛：“家就是家，我们就是这样不会分离的吉普赛人。没有多少职业球员，还能享受这样简单的美好生活。”萨瓦尼耶的表情非常平静：“我出生在这里，我也会在这里死去，但我永远不会离开这里。”
如今萨瓦尼耶不仅是蒙彼利埃俱乐部球迷的偶像，更是吉普赛社区的骄傲。社区里有一幅巨大的萨瓦尼耶肖像涂鸦，时刻提醒着人们这里培养了吉普赛人的英雄：“我喜欢涂鸦上的这句话：没有不可能，你只需要相信。很多人到这里都会思考，如果萨瓦尼耶成功了，我为什么不呢？”的确，足球世界有不少球星都有吉普赛血统，最出名的就是伊布。瑞典传奇拥有克罗地亚、波斯尼亚和吉普赛血统，在意甲踢球时曾受到罗马球迷针对吉普赛血统的种族歧视辱骂。
此外，罗马尼亚足球传奇哈吉、西班牙国脚雷耶斯、古伊萨、纳瓦斯、何塞·马里，意大利中场皮尔洛，荷兰中场范德法特，南斯拉夫名将萨维切维奇、米哈伊洛维奇，克罗地亚中场博班、葡萄牙边锋夸雷斯马、法国射手吉尼亚克、捷克前锋巴罗什都有吉普赛血统，曾执教上海申花的西班牙教练弗洛雷斯也是吉普赛后裔。但很难有人像萨瓦尼耶这样，甘愿做一个“贫民区百万富翁”。
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