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今天我们一起聊一聊有关素质教育的话题。在我的频道我会做一些英语的发音和阅读方面的内容，但同时，我们也专注介绍东西方文化差异，分享对生活的感悟，同时也会聊聊当下发生的一些有趣的事情。
好啦，今天，我们就一起聊聊素质教育，以及素质教育拼的是什么？前段时间李湘的女儿的王诗龄就读伯奈顿女校，据说是全英最难进的女校。这所学校的学生们每天都能接触到包括马术和击剑在内的数十项体育活动。而王诗龄本人对马术、滑雪、钢琴、游泳、书法、绘画了是样样精通。于是大家发出了贫困家庭的孩子即使上了名校，也往往除了学习，基本没有其他特长，而富人家的孩子各个方面都很优秀。
素质教育到底是什么呢？西方家庭的孩子们如何推行的素质教育呢？素质教育，英文称作quality education，在北美并不是什么新鲜的说法。它就是一种让学生们充分发挥潜力，全面发展，最终在未来的事业中取得成功。和我们中国传统的认识不同，如果在学校里，一个学生只是学习好，别的什么也不会，这样的学生并不会得到老师和同学的特别优待，相反他会被称为nerd，是个书呆子，是个无趣的人。
那么，素质教育是通过什么方式来实现的呢？它是通过liberal arts education, 通识教育来实现的。它是把学术和体验学习融合起来。Liberal arts 中的arts，是一种学习技能，而不是我们通常所说的美术。相对于偏重考试的应试教育而言，素质教育更注重培养体育、艺术能力和多元智能的成绩，在于让学生透过艺术、体育等更多样的学习和尝试，发展专长，发挥个人潜能，并培养良好的品格，而不仅仅局限于学术上的才能。
以我和我的身边的孩子们为例，他们的业余时间基本都是在课外活动中度过的。课外活动一般从三四岁就开始了，刚开始的时候，主要是培养兴趣，孩子们边玩边学，家长会觉得进展很慢，但孩子们玩得很开心。但是到了差不多四五年级的时候，通常孩子们会定下来一项运动并坚持下来。一但过了兴趣阶段，就进入了正规的训练了。这种训练并不比国内的体校孩子们轻松。比赛也是从俱乐部之间比，到加拿大省内或者美国州内比，最后上升到国家级别。这一路坚持下来，孩子们每周的训练时数至少是20小时。当然，除了这些，学习也要保证跟上学校的进度，需要正常上课和交作业，才能顺利毕业。我这么一说，你也能感受到孩子们的所承受的压力还是很大的。这就需要孩子们有很强的时间管理能力。
而以上我提到的孩子们的成长方式，并不只是我们华人家庭，几乎所有的中产以上各个族裔的家庭，都是这样的。我记得我曾经看到的国外影视剧中，那些小朋友们满山野跑，或者骑着自行车成群嬉戏。但是北美孩子们曾经拥有的散漫而快乐的童年，已经很难找到了。他们的课余时间同样排满了各种课外活动。
相比于国内主抓学习，北美的孩子们的生活也是很忙碌的。想培养成为高素质人才，这不仅是孩子们之间的竞争，也是家长们真正“较量”的地方。一到3:30左右的放学时间，家长们开车带着孩子奔赴在各个去兴趣班的路上。因为才艺特长培养的过程非常漫长，需要时间、金钱、资源投入和专业判断。培养才艺特长的第一步是发现孩子“隐藏的天赋”，从琳琅满目、眼花缭乱的兴趣班中发现孩子的优势项目，所以孩子们会从幼儿园起，就开始尝试象体操、游泳、花滑、冰球、足球、篮球，以及小提琴、钢琴、舞蹈等各类项目。近几年STEAM（科学、技术、工程、艺术和数学的简称）教育开始大热，很多父母在孩子很小年龄就开接接触编程。
最近我看到Dr. Matthews在The changing Demands of Parenting: Diapers to Diplomas《育儿需求的变化:从尿布到大学》，中提到，Aschildren move through childhood, they experience a number of challenges, notthe least of which is establishing a healthy life balance. 随着儿童的成长，他们会经历许多挑战，其中最重要的是建立健康的生活平衡。This should include a mix of enoughintellectual stimulation, physical exercise, and sleep. As well as play,reflection, social activities and time with family. 这应该包括足够的智力刺激、体育锻炼和睡眠。还有玩耍、反思、社交活动和与家人相处的时间。
从加拿大的情况看，孩子的才艺特长选择还是呈现出族裔特色的，白人占有体育上的优势，包括冰球、足球、滑雪、曲棍球等运动项目基本以白人孩子为主，而印度家庭的孩子则是占据了科学竞赛和英文竞赛的优势。华人孩子最大的优势是钢琴、小提琴和学术竞赛，加拿大的奥数和辩论比赛完全是华人孩子的天下。
我身边一位西人妈妈，就因为孩子进入四年级要每周花16个小时进行体操训练，而决定放弃，转而主攻足球。她跟我说她觉得艺术体操是俄罗斯族裔的天下，她对这项运动一无所知，不能给孩子更多的指导。而她自己从小就踢足球，可以帮助和指导孩子。她家中大女儿也是因为足球比赛的出色表现，进入了UCLA。国外的私教费用很高，如果一路从小学到高中12年练下来，没有一定的经济支持，是很困难的。我身边有就一对马来西亚的羽毛球国手夫妇，一边给别人当私教，一边用心培养自己儿子打羽毛球。我问他们是不是准备培养出一名世界冠军，这位爸爸说，太难了，我们没钱支持他，所以只能靠他自己打得好，然后获得他所属俱乐部的赞助才可以走下去。能走多远，就看能力和运气了。而我认识的一位泰国妈妈，她家境不好，但是女儿的网球天赋被一个俱乐部发现。于是这个俱乐部给她的优待条件是6点钟可以免费让她打一个小时，因为这个时间段没人来打。于是这位妈妈和女儿每天5点起床，坐公交车来打一个小时。而华人妈妈们，那就更拼了。很多孩子还是魔武双休，除了运动项目，还会选择一门艺术，比如说一门乐器或者绘画。前两天有一对西人夫妇跟我聊开，他们感慨说华人特别重视教育，我说对，重视教育已经流淌在我们的血液中了，不分贫穷和富有。
可是这么多事情要平衡起来，确实不是一件容易的事。特别是家里有几个孩子同时上不同的课外班，真是需要夫妻二人排班接送，一家人都难得在一起吃一顿晚饭。 并且，很多家庭这种高强度，紧凑的生活节奏，要持续十来年。
聊到这里，你可能会问，一个家庭如此投入，是不是一定要培养出个世界冠军？如果没有个结果，金钱和时间不是打了水漂了吗？其实这种投入产出比也是很多家庭都纠结的地方。并且如果每周至少花20小时训练和比赛，还要兼顾学业，甚至很多功课由于比赛耽误而要自学完成，能坚持下来，这种力量不是来自于父母的强迫，而真的是自己对这项运动的热爱。
Dr. Matthews在文章中也谈了她的看法。Whether or not achild demonstrates an intense desire to learn, talent development starts outfeeling like fun. 不管孩子是否表现出强烈的学习欲望，天赋发展的开始都是先觉得有趣。Over time, deepengagement in an activity progresses to being actual work. 随着时间的推移，对一项活动的深入投入就会变成实际的工作。That entails many, many hours of practice, motivated by theengagement in the learning process that began earlier in the more playfulexploration phase. 这需要很多很多小时的练习，而能坚持下来的原因是什么呢？恰恰是早期开始从培养兴趣到一点点不断提升，这个培养过程中不断探索和激发出来的。It starts withplay, and increasingly incorporates the effortful work involved in seriouspractice and perseverance, 它从玩耍开始，越来越多地融入了认真练习和坚持不懈的努力工作，leading to higher levels ofchallenge-eventually finding its way back to play again at the highest levelsof competence. 导致更高水平的挑战——最终，找到了它的方式，在最高水平的比赛中play。这个play的感觉特别好，它不是简单的玩耍。很多运动员真的出于热爱，参加比赛对他们来说，是在更高阶段，享受与高手对决的畅快。这种感觉，真的很美好。
专注地学习一项技能，不一定要去拿世界冠军，而是一种高手之间的play。那么它对未来的人生有什么帮助呢？我们以体育为例。一个长期运动的运动员，首先，他会有很强的并持之以恒的执行力。第二他可以长时间地忍受痛苦，并能够在长期的痛苦中不断自我提升，并接受新的挑战。第三能够在枯燥的反复中获得提升。有了这三点特质，你可以承担更多的有挑战，而又有价值的工作。对么可想而知你的提升也会更快，更有机会成功。
通识教育把孩子们培养成为全面型人才。但其实通识教育把终身学习，放在了最重要的位置。那么我们再说回那句我来自贫困家庭，我即使上了名校，也往往除了学习基本没有其他特长。那么如果放到终身学习中来，这句话就明显站不住脚了。上了名校并不是学习的终止，你永远有机会去学习你想学的，感兴趣的东西。
素质教育离不开“素质”这个核心点。它包含了很多内容，它是去帮助一个人全方位的发展。素质教育的概念是值得我们每个家庭，每个人去深入了解的。如果每个人都能有足够的了解，那么我们人类的文明会因此跨进一大步。
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