却说邹、何两位小姐闻得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟来做探子。谁想那些丫鬟听见家主喊人救命，大家都来济困扶危了，哪有工夫去说闲话？两个等得寂然无声，正在那边猜谜，只见许多丫鬟簇拥一个爱得人杀的女子走进关来。先拜了佛，然后与二人行礼，才坐下来，二人就问道：“今日是佳期，新娘为何不赴洞房花烛，却到这不祥之地来？”吴氏初进门，还不知这两个是姑娘、是妯娌，听了这句话，打头不应空，就答应道：“供僧伽的所在，叫做福地，为什么反说不祥？我此番原是来就死的，今晚叫做忌日，不是什么佳期。二位的话，句句都说左了。”两个见她言语来得激烈，晓得是个中人了，再叙几句寒温，就托故起身，叫丫鬟到旁边细问。丫鬟把起先的故事说了一番，二人道：“这等也是个脱身之计，只是比我们两个更做得巧些。”吴氏乘她问丫鬟的时节，也扯一个到背后去问：“这两位是家主的什么人？”
丫鬟也把二人的来历说了一番。吴氏暗笑道：“原来同是过来人，也亏她寻得这块避秦之地，”两边问过了，依旧坐拢来，就不像以前客气，大家把心腹话说做一堆，不但同病相怜，竟要同舟共济。邹小姐与她分韵联诗，得了一个社友。何小姐与她同娇比媚，凑成一对玉人。三个就在佛前结为姊妹。过到后来，一日好似一日。不多几时，闻得袁进士补了外官，要回来带家小上任。邹、何二位小姐道：“你如今完璧归赵，只当不曾落地狱，依旧去做天上人了。只是我两个珠沉海底，今生料想不能出头，只好修个来世罢了。”吴氏道：“我回去见了袁郎，赞你两人之才貌，诉你两人之冤苦，他读书做官的人，自然要动怜才好色之念，若有机会可图，我定要把你两个一齐弄到天上去，决不教你在此受苦。”二人口虽不好应得，心上也着得如此。又过几时，里侯访得袁进士到了，就叫一乘轿子，亲自送吴氏上门。
只怕袁进士要发作他，不敢先投名帖，待吴氏进去说明，才好相见。吴氏见了袁进士，预先痛哭一场，然后诉苦，说大娘逼她出嫁，她不得不依，亏得阙家知事，许我各宅而居，如今幸得拨云见日。
说完，扯住袁进士的衣袖，又悲悲切切哭个不了。只道袁进士回来不见了她，不知如何啕气；此时见了她，不知如何欢喜。谁想他在京之时，就有家人赶去报信，周氏、吴氏两番举动，他胸中都已了然。此时见吴氏诉说，他只当不闻；见吴氏悲哀，他只管冷笑；等她自哭自住，并不劝她。吴氏只道他因在前厅，怕人看见，不好露出儿女之态，就低了头朝里面走，袁进士道：“立住了！不消进去。你是个知书识理之人，岂不闻覆水难收之事。你当初既要守节，为什么不死？却到别人家去守起节来？你如今说与他各宅而居，这句话教我哪里去查帐？你不过因那姓阙的生得丑陋，走错了路头，故此转来寻我；若还嫁与那打抽丰的举人，我便拿银子来赎你，只怕也不肯转来了。”说了这几句，就对家人道：“阙家可有人在外边？快叫他来领去。”家人道：“姓阙的现在外面，要求见老爷。”袁进士道：“请进来。”家人就去请里侯。里侯起先十分忧惧，此时听见一个“请”字，心上才宽了几分，只道吴氏替他说的方便，就大胆走进来与袁进士施礼。袁进士送了坐，不等里侯开口，就先说道：“舍下那些不祥之事，学生都知道了。虽是妒妇不是，也因这两个淫妇各怀二心，所以才有媒人出去打合，兄们只道是学生的意思，所以上门来相她。周氏之死，是她自己的命限，与兄无干。至于吴氏之嫁，虽出奸媒的诡计，也是兄前世与她有些夙缘，所以无心凑合。学生如今并不怪兄，兄可速速领回去，以后不可再教她上门来坏学生的体面。”他一面说，里侯一面叫“青天”，说完，里侯再三推辞，说是”老先生的爱宠，晚生怎敢承受？”袁进士变下脸来道：“你既晓得我的爱宠，当初就不该娶她；如今娶回去，过了这几时又送来还我，难道故意要羞辱我么？”里侯慌起来道：“晚生怎么敢？就蒙老先生开思，教晚生领去，怎奈她嫌晚生丑陋，不愿相从，领回去也要啕气。”袁进士就回过头去对吴氏道：“你听我讲，自古道：‘红颜薄命。’你这样的女人，自然该配这样的男子。若在我家过世，这句古语就不验了。你如今若好好跟他回去，安心贴意做人家，或者还会生儿育女，讨些下半世的便宜；若还吵吵闹闹，不肯安生，将来也不过像周氏，是个梁上之鬼。莫说死一个，就死十个，也没人替你伸冤。”说完，又对里侯道：“阙兄请别，学生也不送了。”又着手拱一拱，头也不回，竟走了进去。吴氏还啼啼哭哭，不肯出门，当不得许多家人你推我曳，把她塞进矫子。起先威风凛凛而来，此时兴致索然而去。到了阙家，头也不抬，竟往书房里走。里侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成亲，一则被你把人命吓倒，要保身家；二则见你忒标致了些，恐怕啕气。如今尸主与凶身当面说过，只当批个执照来了，难道还怕什么人命不成？就是容貌不相配些，方才黄甲进士亲口吩咐过了，美妻原该配丑夫，是黄金板上刊定的，没有什么气啕得，请条直些走来成亲。”
吴氏心上的路数往常是极多的，当不得袁进士五六句话把她路数都塞断了。如今并无一事可行，被他做个顺手牵羊，不响不动扯进房里去了。里侯这一晚成亲之乐，又比束缚醉人的光景不同，真是渐入佳境。从此以后，只怕吴氏要脱逃，竟把书房的总门锁了，只留一个转筒递茶饭过去。邹、何两位小姐与吴氏隔断红尘，只好在转筒边谈谈衷曲而已。
吴氏的身子虽然被他箝束住了，心上只是不甘，翻来覆去思量道：“他娶过三次新人，两个都走脱了，难道只有我是该苦的？她们做清客，教我一个做蛆虫，定要生个法子去弄她们过来，大家分些臭气，就是三夜轮着一夜，也还有两夜好养鼻子。”算计定了，就对里侯道：“我如今不但安心贴意，随你终身，还要到书房里去，把那两个负固不服的都替你招安过来，才见我的手段。”里侯道：“你又来算计脱身了。不指望獐？
鹿兔，只怕连猎狗也不得还乡，我被人骗过几次，如今再不到水边去放鳖了。”吴氏就罚咒道：“我若骗你，教我如何如何！
你明日把门开了，待我过去劝她，你一面收拾房间伺候，包你一拖便来。
只是有句话要吩咐你，你不可不依，卧房只要三个，床铺却要六张。”里侯道：“要这许多做什么？”吴氏道：“我老实对你说，你身上这几种气息，其实难闻，自古道‘与人方便，自己方便。’等她们过来，大家做定规矩，一个房里一夜，但许同房不许共铺，只到要紧头上那一刻工夫，过来走走，闲空时节只是两床宿歇，这等才是个可久之道。”里侯听见，不觉大笑起来道：“你肯说出这句话来，就不是个脱身之计了，这等一一依从就是。”次日起来，早早把书房开了，一面收拾房间，一面教吴氏去做说客。
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