英国前财政大臣里希·苏纳克10月24日成为执政党保守党新党首。按照程序，他在获得国王查尔斯三世授权后组建新内阁，正式接替伊丽莎白·特拉斯出任英国首相。
苏纳克是英国史上第一位印度裔首相，也是英国近200年来最年轻的首相。但抛去各种“光环”外，苏纳克的首相之路将充满各种经济和政治挑战。而除了经济乱局外，一些人担心苏纳克无法重新团结一个严重分裂并“习惯于迅速放弃他们不喜欢的领导人”的保守党。
苏纳克当选后，英国国内提前举行大选的呼声愈加高涨。苏纳克已经表示不会提前举行大选，但分析则指出，即使苏纳克在下届大选前仍有两年时间，但其能否带领保守党赢得下一次大选仍是值得质疑的。
苏纳克在10月23日宣布参选保守党党首时表示，他过往的经历表明他可以修复英国经济，团结党派并为国家做出贡献。苏纳克的支持者称，特拉斯推出的“迷你预算”经济计划扰乱了金融市场，导致英镑跌至数十年来的最低水平、借贷成本飙升并将养老基金推向破产边缘。而苏纳克正是那位可以稳定经济、带领英国走出低迷期的“安全人选”。
苏纳克坦言自己面临着“深刻的经济挑战”。有报道分析指出，他现在的任务很明确：带来平静。英国央行英格兰银行认为，英国可能已经陷入了衰退，而经济前景预计会变得更糟，因为能源高价迫使家庭削减支出。国际信用评级机构穆迪将英国的经济前景下调至“负面”，国际信用评级机构惠誉也将英国评级展望从“稳定”调整到“负面”。国际货币基金组织（IMF）今年也预测，英国2023年将成为G7经济体中增长最慢的国家。经济合作与发展组织（OECD）则预测，英国经济2023年将放缓至停滞状态。
据英国政府最新报告显示，英国9月份零售销售额环比下降1.4%，降幅低于预期。由于通胀处于40年来的高位，消费者信心接近历史最低水平。摩根士丹利分析师表示，英国房屋的借贷成本可能达到6%，再加上更高的水电费支出，多达40%的英国家庭将难以偿还抵押贷款。
苏纳克如何实施更好的经济政策？英国历史学家和政治传记作家安东尼·塞尔登指出，现实对苏纳克来说很艰难，他几乎面临着自二战以来所有英国领导人中最艰难的经济和政治处境，而他的经济政策也将受到其前任特拉斯所犯错误的限制。“除了非常保守和谨慎之外，他几乎没有任何回旋余地。”塞尔登说。
报道称，苏纳克现在有不到一周的时间来完成一项经济计划，即现任财政大臣杰里米·亨特将于10月31日发布财政声明，提出一项公共预算计划以填补约400亿英镑的财政缺口。有报道称，苏纳克在税收和公共支出方面做出的艰难决定，可能会威胁到保守党内脆弱的团结，而31日将公布的财政计划也是苏纳克能否团结保守党而面临的第一个考验。据悉，亨特可能继续在苏纳克的新内阁中担任财政大臣。
分析称，在苏纳克的理想世界中，他将带来经济稳定，并随之带来政治上的稳定。但有报道称，英国政治的长期观察者指出，这两者并不总是齐头并进。理论上而言，距离下一次大选举行至少还有两年时间，苏纳克有足够的时间来团结分裂的保守党并带领该党赢得大选。
但有人还是担心，苏纳克无法重新团结一个严重分裂并“习惯于迅速放弃他们不喜欢的领导人”的保守党。而且，据日前的一项调查，英国反对党工党获得了51%的支持率，而保守党则为23%。
苏纳克竞选保守党党首胜选后，从工党到前首相约翰逊的“超级支持者”，英国国内要求提前举行大选的呼声越来越高。批评者指出，苏纳克的超级富豪形象可能会使其与普通民众脱节，使他无法理解民众的生活压力。英国工党领袖基尔·斯塔默近日表示，英国“本可以拥有一个稳定的工党政府”。他还暗示称，“我的关注点就是数百万难以支付账单的普通人……我知道那是什么感觉。”一项新的民意调查显示，英国公众更倾向于认为“斯塔默是比苏纳克更适合当选首相的人选”。
苏纳克在24日当选保守党党首后发表首次简短讲话时就表示，他不会提前举行大选。据介绍，英国下一届大选应该在2024年12月开始。如果新首相决定不提前举行大选，那么下一届大选最晚要到2025年1月才会举行。届时，英国民众选举各地区的下议院议员，由这些议员组成下议院。而在大选中赢得下议院多数席位的政党将会组成新政府，该党领袖则成为新一任的英国首相。
苏纳克在当选党首后就警告保守党称，现在是“要么团结，要么死亡”的时刻。他称，距离下届大选还有时间，而这也将是他们最后的机会。
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