当人类进化到直立行走，被解放的双手有了新的用途——
伸向鼻孔。最早有记录的“挖鼻孔”，可追溯到公元前4000年。在古埃及壁画上，就能看到挖鼻孔的画面。缓解鼻子痒、清除鼻屎，或者可能只是因为无聊，久而久之，挖鼻孔成了一个下意识的行为。这个看似简单的动作，可能需要付出健康的代价。近期，发表在《科学报告》杂志上的一项研究发现，频繁挖鼻孔或许会增加患阿尔茨海默病的可能性。本期《生命时报》邀请专家，告诉你挖鼻孔可能引发的不良后果。
澳大利亚格里菲斯大学的研究人员证实，细菌可直接通过鼻子进入大脑，并创造可以导致阿尔茨海默症的迹象。
科学家观察到，肺炎衣原体细菌
——一种与包括肺炎在内的呼吸道感染有关的病菌，利用嗅觉神经作为“入侵路径来攻击人的中枢神经系统”。
研究人员在小鼠的鼻黏膜上接种肺炎衣原体后，发现该细菌仅在72小时内就可感染嗅觉神经、三叉神经和大脑；接种后7天、28天，可造成大脑内β淀粉样蛋白积累，这也是引发阿尔茨海默病的标记。
研究作者之一詹姆斯·圣约翰教授表示，鼻腔内的嗅觉神经一旦暴露于空气，便会为病原体提供一条可绕过血脑屏障直接进入大脑的“捷径”。常挖鼻孔、拔鼻毛等坏习惯，容易破坏鼻毛的屏障功能、损伤鼻腔黏膜，给各种细菌侵入大脑提供便利机会。
深圳大学总医院神经内科副主任医师陈立铭解释，虽然上述实验是在小鼠身上进行的，但人类具有相同神经，且可被相同细菌感染。这些结果有可能拓展至人类，但日后仍需继续开展相关研究。
一项调查发现，91%的成年人承认会经常挖鼻孔。除了可能增加未来患“老痴”的风险外，常挖鼻孔还有这些风险。
1、污染鼻腔。我们的指甲内隐藏着数不清的细菌、病菌，即使勤洗手，也不能保证手指时时刻刻都是干净的。频繁用手挖鼻孔，容易造成鼻腔黏膜破损，尤其是鼻黏膜脆弱的儿童。如果经常抠挖，反复的炎症刺激可造成鼻前庭炎等疾病。
2、伤害呼吸道。鼻前庭皮肤受损后，会损失不少鼻毛，降低其过滤粉尘和病原体的能力，削弱了鼻腔的第一道物理屏障，进而增加呼吸道感染的风险。
3、引发肺炎。如果病原体通过挖鼻孔的动作进入鼻腔，并侥幸躲开鼻毛，随着呼吸深入呼吸道，便有可能引发肺炎，尤其是遇上专攻肺部的肺炎链球菌。一项发表在《欧洲呼吸期刊》的研究曾将40名健康成年人分为4组进行试验，让他们分别用手蘸取带有肺炎链球菌的水或干粉，做出“湿揉”“干揉”“湿挖”和“干挖”的动作，结果显示，“湿揉”“湿挖”组的肺炎风险更高。
4、感染颅脑。鼻腔是面部危险三角区的重要部位，部分静脉与颅内海绵窦相通。一旦鼻黏膜受损并伴有细菌感染，感染逆行扩散至海绵窦，便可引发颅内感染，可表现为头部胀痛、脖子发硬、恶心、呕吐、意识模糊等症状，严重时可危及生命，需及时就诊。
鼻毛有过滤作用，鼻黏膜表面的粘液毯也会吸附异物，适当清洗鼻腔有益处，但不能用抠、挖的方式。日常清洁洗脸时，可用清水扑洗鼻腔前庭，注意不要呛到。可以防止鼻孔干燥、发痒，保护鼻子。可使用洗鼻器配合生理盐水冲洗鼻腔，但不需要每天清洗。
鼻涕应以柔软的棉签蘸清水或淡盐水后，轻轻探入鼻腔内滚动清除。擤鼻涕不要两个鼻孔同时进行。耳朵和鼻子之间有个耳咽管相连，用力擤鼻涕时，鼻腔内压力骤然升高，导致带有细菌、病毒的分泌物沿着耳咽管被压送至中耳腔内，很容易造成中耳感染。用手指压住一侧鼻孔，稍微用力，另一侧鼻孔的鼻涕便会被擤出来，再用同样的方法擤另外一侧。
如果鼻屎较硬，可以用生理盐水对鼻腔进行清洗，使其软化，再用棉签清理；也可以涂红霉素软膏等油剂药物进行湿润后再清理。
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