第十七回至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵7

尤氏、凤姐等上来启道:“筵宴齐备,请贵妃游幸。”元妃等起身,命宝玉导引,遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中,诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”“红香绿玉”、“杏帘在望”“蘅芷清芬”等处,登楼步阁,涉水缘山,百般眺览徘徊。一处处铺陈不一,一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞,又劝:“以后不可太奢,此皆过分之极。”已而至正殿,谕免礼归座,大开筵宴。贾母等在下相陪,尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
元妃乃命传笔砚伺候,亲搦湘管,择其几处最喜者赐名。按其书云:
“顾恩思义”匾额
“天地启宏慈,
赤子苍头同感戴;
古今垂旷典,
九州万国被恩荣。”此一匾一联书于正殿
“大观园” 园之名
“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”
“红香绿玉”改作“怡红快绿”即名曰“怡红院”
“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”
正楼曰“大观楼”,东面飞楼曰“缀锦阁”,西面斜楼曰“含芳阁”;更有“蓼风轩”、“藕香榭”“紫菱洲”、“荇叶渚”等名;又有四字的匾额十数个,诸如“梨花春雨”“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名,此时悉难全记。又命旧有匾联俱不必摘去。于是先题一绝云:
衔山抱水建来精,
多少工夫筑始成。
天上人间诸景备,
芳园应锡大观名。
写毕,向诸姊妹笑道:“我素乏捷才,且不长于吟咏,妹辈素所深知。今夜聊以塞责,不负斯景而已。异日少暇,必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文,以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗,随才之长短,亦暂吟成,不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中'潇湘馆’,'蘅芜苑’二处,我所极爱,次之'怡红院’'浣葛山庄’,此四大处,必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳,如今再各赋五言律一首,使我当面试过,方不负我自幼教授之苦心。宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎、探、惜三人之中,要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡,只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先挨次看姊妹们的,写道是:
旷性怡情 匾额 迎春 
园成景备特精奇,
奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境,
游来宁不畅神思?
万象争辉 匾额 探春 
名园筑出势巍巍,
奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出,
果然万物生光辉。
文章造化 匾额 惜春
山水横拖千里外,
楼台高起五云中。
园修日月光辉里,
景夺文章造化功。
文采风流 匾额 李纨 
秀水明山抱复回,
风流文采胜蓬莱。
绿裁歌扇迷芳草,
红衬湘裙舞落梅。
珠玉自应传盛世,
神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏,
未许凡人到此来。
凝晖钟瑞 匾额 薛宝钗 
芳园筑向帝城西,
华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷,
修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕,
孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔,
自惭何敢再为辞。
世外仙源 匾额 林黛玉 
名园筑何处,
仙境别红尘。
借得山川秀,
添来景物新。
香融金谷酒,
花媚玉堂人。
何幸邀恩宠,
宫车过往频。
贾妃看毕,称赏一番,又笑道:“终是薛林二妹之作与众不同,非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才,将众人压倒,不想贾妃只命一匾一咏,倒不好违谕多作,只胡乱作一首五言律应景罢了。
彼时宝玉尚未作完，只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首,正作“怡红院”一首,起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见,便趁众人不理论，急忙回身悄推他道:“他因不喜'红香绿玉四字,改了'怡红快绿’;你这会子偏用'绿玉’二字,岂不是有意和他争驰了?况且蕉叶之说也颇多,再想一个字改了罢。”宝玉见宝钗如此说,便拭汗道:“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道:“你只把'绿玉’的'玉’字改作'蜡’字就是了。”宝玉道:“'绿蜡’可有出处?”宝钗见问,悄悄的咂嘴点头笑道:“亏你,今夜不过如此,将来金殿对策,你大约连'赵钱孙李’都忘了呢!唐钱珝咏芭蕉诗头一句:'冷烛无烟绿蜡干’你都忘了不成?”宝玉听了,不觉洞开心臆,笑道:“该死,该死!现成眼前之物偏倒想不起来了,真可谓'一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道:“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐,那上头穿黄袍的才是你姐姐!你又认我这姐姐来了。”一面说笑,因说笑又怕他耽延工夫,遂抽身走开了。宝玉只得续成,共有了三首。