麦克被一斧子砍断了脖子，头掉了下来。
然而，麦克没有死。
主人看着没了脑袋的麦克像没事一样地走路、啄米，那一刻他只知道，麦克不能吃了。
事实上，麦克的存活来自于生物构造的必然加一点不可复制的幸运。鸟类的巨大眼眶让它们所有的脑组织都被紧紧压缩在了头部后侧靠近颈部的位置，而罗伊德一斧下去，可能位置偏前偏高，恰巧留下了麦克的一点脑组织——脑干。
而这就足够了。
脑干由中脑、脑桥和延髓组成。最下方靠近脊椎的延髓负责维持生命的最基本活动——也是无需意识参与的非自主神经活动，控制如呼吸、心跳、血压等维持稳态的基本参数。延髓上方的中脑和旁氏桥也负责着很多重要的非自主反应，其中包括对睡眠周期的调控。
麦克走路还能保持平衡，可能是因为同样位置靠后、负责平衡感受的小脑也幸免于难，也可能是得益于鸟类的两套相互独立的运动感知系统——位于头部内耳处的前庭系统负责飞行平衡，而行走平衡则由位于腰骶部的特化神经系统控制。
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