苗家庄的最东头住着一个苗老汉，有七十八岁了，独自一个人在老院子里居住。
他有三个儿子，老大在城里做生意，差不多一个月的时间回来一次；老二在外地打工，一年也回不来一次；老三住在村里，跟苗老汉是前后院。
七十多岁的苗老汉，自打老伴过世之后，就一直跟着老三生活。虽说住的是前后院，但是不管是吃饭还是穿衣这种事，都是老三来做。
就这，苗老汉并不念老三的好，而是时常在村子里夸耀在外地打工的老二，还有在城里做生意的老大。
“俺们老大的生意做得那个大，买了车，买了房，穿的都是好衣裳，走到哪里都是谈大生意，有派头；俺们老二，别看一年才回来一回，平日里给家里寄东西，什么衣裳、营养品，还有家用小电器之类的，没有不往家里买的。”苗老汉手舞足蹈，恨不得站到舞台中央给大家伙表演一番。
“恁老三也很不错，孝顺。”他们家邻居看不惯苗老汉的偏心，非得在众人面前压他一头。“你想喝豆腐脑，想吃油条，想吃猪头肉、牛肉，什么时候不是你一句话老三就骑着车子到镇上给你买的；还有，每年过生日的时候，老三都是在饭店里叫菜，送到家里来，还给你买蛋糕，你怎么不念老三的好？”
这个时候，围观的人往往会发出一阵又一阵窃窃私语，伴随着哈哈的笑声。
他们斜着眼睛看着苗老汉，想看看他每天是如何回答这千篇一律的问题的。
果然，苗老汉翻了个白眼，冲着邻居撇了撇嘴，“你知道什么，老三再孝顺，他就是个农民，一年到头在土里刨食，没个本事，哪像我们老大老二，光鲜亮丽。那才就生活；老三，老三这就只能算是活着。”
说完，苗老汉还不屑地摇了摇头。在他眼里，老大老二虽然不在身边，但是名声在外，能给他老头子带来荣誉。谁见了不说他老头子有福气？老大老二回来谁不笑着过来递根烟？老三就不一样了，农民一个，长相比两个哥哥还显老，也没别的本事，就剩下在家伺候老爹了。
“老三但凡有一点本事也不会整天窝在家里种地，你看老大，头脑灵活，这些年一直在生意圈摸爬滚打，认识的人也不一样；老二虽然经济情况不如老大，但也是在大城市打工。大城市的发展跟咱这小地方能一样？多少人这一辈子都没出去过镇上，没出去过村子，就像井底之蛙。”
听他用上了“井底之蛙”这个词，众人又像是找到了什么乐趣似的哈哈大笑起来。苗老汉最喜欢跟大家伙一起热闹，他也哈哈笑了起来，声音比他们都洪亮，笑声比他们都大。
八十岁那年，过生日的头一天，苗老汉过世了，很安详。
老三操办了丧事，老大回来了，穿金戴银；老二也回来了，哭得鼻涕一把泪一把。后来，老大走了，老二也走了，他们都有自己的事情要做。
只剩下老三，独自守着父亲住过的空院子，时不时哭一场。他总是埋怨自己做得不够好，没让老父亲过上更好的生活。
村民们都夸老三孝顺，说他比两个哥哥都强。老三摆了摆手，独自流着泪思念父亲。
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