2022年12月，云南省普洱边境，查获一起数量巨大的竹虫走私案。
警方发现一辆面包车深夜里多次往返边境一带，次日凌晨，民警在一处屠宰场内找到该车，从车厢内查获39箱竹虫，700公斤。另外，现场的冷库里，还有20箱竹虫，500公斤。加起来，一共有1.2吨竹虫。
读到新闻，培根大吃一惊，竟然有人走私害虫！
竹虫是专门啃食竹笋的害虫，竹虫泛滥时，林区的竹笋大幅减产，纵然竹笋撑过虫害存活下来，长成竹子后也长不高，成竹质量很差。竹虫是竹林工作人员最头疼的虫害之一，翻翻林业期刊，怎样灭杀竹虫、保护竹子的文章比比皆是。
万万没想到，林业人员天天都在灭杀的害虫，会受到吃客们的追捧，甚至还要走私运回国贩卖。算下来，1.2吨竹虫，起码能让饭馆火爆上2个月。半斤竹虫炒一盘的话，能炒出4800盘虫子菜。
关于竹虫长什么样，很好吃吗？我们从头说起。
竹象鼻虫
竹虫，是竹象鼻虫的幼虫。
象鼻虫是鞘翅目的甲壳虫，一根长鼻子是它的标配。世界上有6万种象鼻虫，生活在竹林里，以竹子为食的象鼻虫就是竹象鼻虫。
竹象鼻虫有好多种，比如长足大竹象、一字竹象、小竹象和三星竹象等。竹象广泛分布在我国南方，分布区跟竹子的自然分布区一致。
竹象鼻虫个头跟金龟子差不多大，2厘米身长，一身橘黄色的外壳。当它飞行时，远看像只大黄蜂。不过竹象的飞行本领远远比不上大黄蜂，它飞不快也飞不远，只围着几根竹子打转。
平时停留在竹竿上的竹象，只要一伸手就能捏住背壳。如果不小心惊动了它，竹象会东一下西一下地乱飞，只要伸出手，一巴掌就能把它拍翻在地。另外，竹象还有“装死”的保命大招，有时摇摇竹竿，竹象感觉到震动会立马躺倒肚皮朝天，掉到地上装死。
笨拙的竹象很容易捕捉，林区小朋友看见竹象，忍不住会抓一只来玩。找根棉线，一头拴住它的长鼻子，另一头绕在手腕上，像放风筝一样放飞竹象。奔跑时，竹象跟在小朋友身后，拼命扑打着翅膀，发出逢逢声响，比玩具飞机更有趣。
古代野生动物中记载，竹象“背有二甲, 嘴硬如锥, 飞则甲翅逢逢有声, 每于慈竹笋出时, 见之。”
看个细节，竹象的长鼻子是虫喙，叫作头管。它的触角没有长在脑袋上，而长在头管的根部。笔直的头管像大象鼻子一样，能左右旋转。而且头管非常坚硬，能钻开竹笋外皮，吸食内部汁液。雌虫还会用头管钻开笋皮，把虫卵产在笋芯里。
竹象是完全变态昆虫，一年一代，经历卵、幼虫、虫蛹、成虫，4个变态阶段。雌虫产在竹笋里的虫卵，3～5天就孵化成幼虫，幼虫就是竹虫，也叫笋虫。
竹虫
孵化后的竹虫，开始啃食笋肉，边吃边往上爬，一直啃吃到笋尖。然后再从头往下啃吃，直到把上半段笋肉都吃光。1条竹虫能吃20～30厘米长的笋肉，10天之后，幼虫老熟。老熟的竹虫咬开笋皮，掉落到地，然后在地上挖洞，钻进土里变成虫蛹。
以长足大竹象为例，虫蛹在地里度过一个冬天，到5月份成虫破土而出。6、7、8月成虫在竹笋上交配产卵。然后虫卵孵化成竹虫，竹虫再落地结虫蛹，进行下一年的轮回。1只雌性长足大竹象一共能产35～40粒卵，一家子就能霍霍好多根竹笋了。
竹笋被竹虫吃空笋尖后，大多都死亡了。有些受害竹笋勉强能长大，但是成竹后竹节间变短，竹竿变形。风过之处，竹子断头折梢，林相破败。虫害严重时，95%的新竹都会被虫蛀，造成当年竹材绝收。
2003年4月公布的我国林业危险性有害生物名单中，长足大竹象等竹象名列害虫榜单。
长足大竹象啃吃各种竹子，其中对慈竹的危害性最大。慈竹生长在我国西南地区，产量高，纤维素高，是一种广泛种植的纸浆竹，纸浆率达46%。由于长足大竹象的危害，四川和云南两地的慈竹都曾严重受损。
跟我们抢笋吃，造成竹材绝收的竹虫，深受竹农痛恨。竹农总结出一整套灭杀竹虫的方法，包括：冬天挖地松土消灭虫蛹，夏天人工捕杀成虫，秋天在笋壳里注射杀虫剂，消灭虫卵和幼虫。
总结
说了那么多竹象的害处，现在来看它的优点。竹象只有唯一一个优点：能吃。无论是带甲壳的成虫，还是肉乎乎的幼虫，都能吃。竹虫跟蜂蛹和蚕蛹类似，肉乎乎的虫子粗蛋白含量高，脂肪含量也高。下油锅炸一下，就是一碟下酒的小菜。
以前竹农捕杀成虫和幼虫时，本着不浪费资源的心理，才尝试着烹饪竹虫。后来竹虫被追求新奇口味的吃客发现，开始吹嘘它是“一种不可多得的山珍精品，吃住都在笋里，吸取竹笋精华的肉虫子。”于是，在吃客的追捧之下，竹虫越卖越贵，现在甚至发展到走私进口的地步。
天下美食千千万，竹虫没什么特别的。单为尝个新鲜，走私进口害虫这种操作，大可不必。
好了，竹虫的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
参考资料：
1、竹笋万纹象综合防治技术研究
2、竹笋象甲的研究进展
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