2. 知己知彼， 百战不殆
在孙武的严格训练下，吴军的军事素质有了明显的提 高。公元前 512 年， 阖闾、伍子胥和孙武，指挥吴军攻克了楚的属国钟吾国、舒国，这时阖闾自大起来，想要直接攻克楚都郢。孙武认为这样做不妥，便进言道: “楚军是一支劲旅，非舒国和钟吾国可比。我军已连灭二国，人疲马乏，军资消耗很大， 不如暂且收兵，蓄精养锐，再等良机。” 吴王听从了孙武的劝告，下令班师。
伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说: “人马疲劳，不宜远征。 不过，我们也可以设法使楚人疲困。” 于是伍子胥和孙武共同商订了一套扰楚、 疲楚的计策，对楚国进行轮番袭击，弄得楚国连年应付吴军，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，属国纷纷叛离。吴国却从轮番进攻中抢掠不少， 在与楚国对峙中完全占据上风。
公元前 506 年，楚国攻打已经归附吴国的小国—蔡国，这给了吴军伐楚的借口。阖闾和伍子胥、孙武指挥训练有素的 3 万精兵，乘坐战船，直趋蔡国与楚国交战。楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，调集主力，以汉水为界，加紧设防，抗击吴军的进攻。不料孙武突然改变了沿淮 河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。
伍子胥问孙武: “吴军习于水性， 善于水战， 为何改从陆路进军呢?”
孙武告诉他说: “用兵作战， 最贵神速。 应当走别人料想不到的路， 以便打它个措手不及。 逆水行舟， 速度迟缓， 楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”
就这样，孙武在 3 万精兵中选择了强壮敏捷的 3500 人为前阵，身穿坚甲，手执利器，连连大败楚军，在旧历 11 月 28 日攻入楚国的国都郢。孙武以 3 万军队攻击楚国的 20 万大军， 获得全胜，创造了以少胜多的光辉战例。
然而，这时越国乘吴军伐楚之机进攻吴国，秦国又出兵帮助楚国对付吴军，这样，阖闾不得不引兵返吴。此后，吴又继续伐楚，楚为免亡国被迫迁都。
孙武在帮助阖闾西破强楚的同时，计划征服越国。公元前496 年，阖闾不听孙武等人的劝告，不等准备工作全部就绪，就仓促出兵，想要击败越国。不料，勾践主动迎战，施展巧计，把吴军杀得大败，吴军仓皇败退，阖闾也伤重身亡。
阖闾去世后，由太子夫差继承王位，孙武和伍子胥整顿军备，以辅佐夫差完成报仇雪耻大业。公元前494年春天，勾践调集军队从水上向吴国进发， 夫差率10万精兵迎战于夫椒，在孙武、伍子胥的策划下，吴军大败越军，勾践只得向吴屈辱求和，夫差不听伍子胥劝阻，同意了勾践的求和要求。
吴国的争霸活动在南方地区取得胜利后，便向北方中原地区进逼。公元前485年，夫差联合鲁国，大败齐军。公元前482 年，夫差又率领着数万精兵， 由水路北上，到达黄池，与晋、鲁等诸侯国君会盟。吴王夫差在这次盟会上， 以强大的军事力量为后盾，争得霸主的地位。孙武精心训练军队和制定军事谋 略，对夫差建立霸业做出了不可抹杀的巨大贡献。
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