马达加斯加是一个位于印度洋西南部的热带海岛，为世界第四大岛。这里在自然生态、居民成分等诸多方面，都与非洲大陆迥然不同。秀丽的自然风光、自成体系的动植物，使马达加斯加成为人们心目中一片神奇的土地。
马达加斯加岛隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是由非洲冈瓦纳古陆分裂形成的。尽管人们一直将它列入非洲的范畴，但经过长期独立地发展进化，岛上的物种已经和非洲大陆上截然不同。岛上没有非洲大陆最常见的狮子、大象、猩猩等动物，多是一些岛外所没有的奇特动植物。有“活化石”之称的狐猴更是这里的一大特色。岛上有很多蜥蜴类动物，变色龙的种类占世界一半以上。各种奇花异草达万余种，而且4/5的品种都是该岛所独有的，罕见的猴面包树、猪笼草、灯心草和罗望子等，组成了一座巨大而奇异的天然植物园。
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