说起民国年间的奇女子，你会想到谁？
今天的主角，她没有林徽因的家世，没有张爱玲的才华，也没有陆小曼的风情，却只凭着一个“美人救英雄”的故事，便在那个风云际会的年代，留下了惊鸿一瞥。
世人多熟悉她风光无限的前半生，却对她晚年的凄凉光景一无所知。
这个人，就是小凤仙。
小凤仙出生于浙江钱塘的一个清朝武官家庭，原名朱筱凤。
小凤仙出生后不久，父亲因病去世，而她的母亲只是一个不受宠的妾室。
在那个封建愚昧的年代，没了丈夫庇护的偏房，受到大房太太的欺压凌辱乃是常事。母亲没有地位不受待见，庶出的小凤仙也跟着遭尽虐待。
后来母亲不堪忍受苦难的生活，带着女儿逃离了朱家，母女二人相依而活。
那时小凤仙刚过十岁，她以为离开了那个冷漠、无情充满暴力的家，就能与母亲一起过上平静的日子。
但天不遂人愿，搬出朱家不久，积劳成疾的母亲就撒手人寰，留下小凤仙举目无亲，无处安身。
所幸天无绝人之路，幼时照顾过小凤仙的一位奶妈得知小凤仙母亲离世的消息后，于心不忍，就把年幼的小凤仙接到身边抚养。
奶妈姓张，小凤仙随其意，改名张凤云。
时年政局动荡，战火很快烧到了奶妈做工的军官家里。为了逃难，奶妈带着小凤仙避往上海。
正值金钗年华的小凤仙，身段初成，嗓音动听。奶妈心想战乱之中自保不迭，倒不如让孩子去学戏，贱则贱矣，好歹能谋条生路。
于是奶妈就寻到了一位姓胡的艺人，带她拜师学艺，取了艺名小凤仙。
小凤仙心性坚韧，又多少有些天资，学起戏来确是好苗子。
她一路跟着胡师傅边学艺边卖唱，从上海辗转到南京，逐渐有了名气。
此时已经是1913年，当时的南京，深陷“二次革命”的硝烟之中，局势极不安稳。胡师傅又带着小凤仙逃回上海，再一路北上，去往北京躲避战乱。
到了京师之后，小凤仙就于八大胡同之一的陕西巷安身下来，在那里的“云吉班”卖唱接客。
豆蔻之年的小凤仙美玉天成，凭着不凡的才情相貌，很快名震京师，成了红极一时的名妓。
但她的坎坷人生，才刚刚开始。
1914年，手握边疆兵权的云南督军蔡锷因反对袁世凯称帝，被袁世凯软禁在北京城。
满腔斗志的蔡大将军被袁世凯困在北京插翅难逃，心中郁结自不必多说。
为了麻痹袁世凯的神经，他只得扮作商人模样，流连于八大胡同的烟柳巷陌，成日寻欢作乐。
某一日，他就和当时名动公卿的小凤仙相遇了。
初遇之时，慧眼辨才的小凤仙便看出了蔡锷的不凡胸襟，赞其有“英雄气”。蔡锷当时如笼中困兽，对这份“知音”之遇感念在心，赠小凤仙两幅对联：
其地之凤毛麟角，其人如仙露明珠。
自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘。
几番往来之后，两人言谈之间愈发投机。知晓蔡锷身份的小凤仙逐渐对其芳心暗许，而蔡锷为了迷惑袁世凯，也开始“放纵自己”。
那段日子，蔡锷和小凤仙的事情闹得满城风雨，不但为她赎身，还到处嚷嚷要娶她，家中原配为此大闹，甚至一气之下和蔡锷的母亲回到了湖南。
起初袁世凯曾怀疑过蔡锷是在用计策，还派人到其府中搜查，却一无所获，最终连袁世凯都相信，蔡锷失去了斗志，沉迷于女色的事实。
然而，蔡锷迷惑得了所有人，却没有瞒过小凤仙，她清楚地知道这只是他的计谋而已。果不其然，妻子和老母离京后不久，蔡锷就对小凤仙说：“我决定不惜一切代价，逃离京城。”
小凤仙一听，泪眼婆娑，随即说道：“将军若要走，我愿意与你同赴难，共生死。”
此番离京，前途未卜，蔡锷只说：“此行千难万险，你还是留在京城最为保险。”
那日，蔡锷和小凤仙商量了逃跑的细节，并把酒言欢，蔡锷留给小凤仙一句：“等他日成功，我一定会前来和你会和。”
这句承诺，小凤仙铭记一生。
1915年12月12日，在小凤仙的全力配合下，蔡锷成功逃离京城，这次助力蔡锷逃开袁世凯的监视，也为小凤仙赢了的“美女救英雄”的美誉。
后来，逃回云南的蔡锷发动了“护国战争”，北上讨伐袁世凯。
1916年，袁世凯倒台。同年11月，赴日本修养的蔡锷被肺结核夺走了性命，再没能回到故土。
当年，助蔡锷逃生之时，小凤仙如何想得到，那一别便是一生。
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