据中国动物园协会2月2日消息并与美国田纳西州孟菲斯动物园确认，旅美开展大熊猫保护合作研究项目的25岁大熊猫“乐乐”于美国当地时间2月1日早晨被发现死亡。中方对此深表遗憾和惋惜。
大熊猫“乐乐”为1998年7月出生的雄性个体，2003年赴美国孟菲斯动物园开始合作研究，带给美国公众许多欢乐，受到美国人民普遍喜爱，并为促进两国大熊猫保护合作和人民友好交流发挥了重要的桥梁作用。
孟菲斯动物园也在官网发布了“乐乐”不幸去世的消息，称全体员工深感哀痛。通告里称“乐乐”是只个性活泼可爱的大熊猫，爱吃苹果，喜欢嬉戏，高兴起来会用新鲜竹叶遮盖身体自得其乐。“乐乐”自抵达美国以后，20年来给孟菲斯市民，以及数百万计的游客带去无尽欢乐。通告称“乐乐”是代表大熊猫物种的卓越使者，是中美两国在大熊猫保护研究合作领域熠熠闪光的象征。
中国相关部门对大熊猫“乐乐”突然去世十分关切，已通知美方妥善保存尸体，并及时组建专家组，尽快前往美国孟菲斯动物园，与美方专家共同开展大熊猫死亡原因调查。
原计划返回中国
此前，据路透社报道，美国田纳西州孟菲斯动物园当地时间2022年12月21日宣布，将把旅美大熊猫丫丫和乐乐归还中国，结束20年的租借期。
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