智谋故事(上)
一、皇后的地位
自秦以后,随着皇帝制度的建立,形成一套以皇后为中心的,由皇后、妃嫔、女官、宫女等人组成的、配合各种繁琐礼仪、等级森严的后宫制度。由于皇后与帝王的特殊关系,她们就有机会参与封建政治,对中国历史产生一定影响。由于中宫皇后是六宫之主,是后妃的核心,故研究后妃政治得从皇后开始。
1皇后职责,母仪天下
在封建社会中,人们常把皇帝称为“君父”,把皇后称作“国母”。然而“后”之一字,最初并不专指帝王之妻。夏商时期,最高统治者夏王和商王皆可称为后,所谓“后亦君也”(《汉书》卷97上,《外戚传》颜师古注)。自西周始,“后”字才专指帝王之正妻。《礼记·曲礼》云:“天下之妃曰后。”为何称作后,郑玄注《礼记》说:“后之言后,言在夫之后也。”(《后汉书》卷10上,《皇后纪》注)可见其地位是在丈夫之后。古代社会等级森严,所谓“天有十日,人有十等”(《左传·昭公七年》),不同等级人的妻,就要有不同的名称来区别其身份等级。如庶人之妻为妇人,大夫之妻称孺人,诸侯之妻曰夫人;天子最尊,其配偶也最尊,故称皇后。史载:“天曰皇天,地曰后土,故天子之妃,以后为称,取象二仪。”(《汉书》卷97上,《外戚传》颜师古注)二仪指的就是天与地、阴与阳。帝王代表天、阳,后则代表地、阴,女子表率。故曰“母仪天下”。
在皇权至高无上的封建社会里,皇后在内宫中的地位最为尊贵,“后正位宫闱wéi,同体天王”(《后汉书》卷10,《皇后纪》),在皇后下面有众多的嫔pín妃、女官以及宫女。我国自古就有“男主外,女主内”之说,《礼记·昏义》云:“天下听男教,后听女顺;天子理阳事,后治阴德;天子听外治,后听内职。”按照《周礼》的比附:“天子与后,犹日之与月,阴之与阳,相辅而成。”皇帝专管前朝政务,统治天下臣民;皇后统摄六宫,掌管内廷事务,以辅助天子。皇帝和皇后的婚姻是政治的联姻,他们治家、治内宫便是治天下的缩影。内治与外治是相辅相成的,所谓“治天下者,正家为先,正家之道,始于谨夫妇”(《明史》卷113,《后妃传序》);“天子之与后,犹父之与母”(《明史》卷113,《后妃传序》)。皇帝为天下之父,皇后就是天下之母。“母仪天下”就成了封建君主专制政治的一个重要组成部分。专制君主通过“立纲陈纪,首严内教”(《礼纪昏义》),使皇后为天下众多家庭昭示母仪,为天下女性树立楷模,从而“助宣王化”,确立起封建帝王为天下大宗、万民君父的形象。
皇后作为后宫之主,后宫中所有的妃嫔、女官、宦官、宫女都得听命于她。皇后还可以劝谏君主,惩处有过失的宫人,拥有执行宫中法纪、维护宫内等级秩序的权力。清代的慈禧太后曾经颁布过一道懿旨。上书:“皇后有统率六宫之责,内宫妃嫔等如有不遵家法,在皇帝前干预国政,颠倒是非,着皇后严加访查,据实陈奏,从重惩办,决不宽贷。”(《宫中现行则例》卷3,《宫规》)此道懿旨不仅强调妃嫔不得干预朝政,而且明确皇后有统率六宫、号令嫔妃的职权。
皇后或太后不仅可以掌管后宫事务,在特定的历史条件下,还可以参与甚至主持朝政。例如在皇位继承问题上,当皇帝无子、皇统中断时,皇太后可以选择皇位继承人,执掌废立之权。西汉皇太后决定皇帝废立的事例不少,如吕太后临朝称制,幽少帝于永巷,立桓山王刘弘为帝。汉昭帝死后,昌邑王刘贺即位,因刘贺“好倡乐逸游,动作无法度”(《汉书》卷63,《武五子传》),失去帝王礼仪,大将军霍光即与君臣上奏上官太后,得太后许可,下诏废刘贺为庶人,另立刘询为帝。另外,封爵册免大臣,母后亦多有权干预,如吕后之王诸吕,窦太后罢免丞相窦婴、太尉田虫分和御史大夫赵绾wǎn等。东汉王朝,皇帝大都短命夭折,因无子嗣,皇统中断。在此情况下,一般皆由皇太后与外戚定策宫闱,立年幼的外藩之子为帝,以便控制朝政。史载:“东京皇统屡绝,权归女主,外立者四帝,临朝者六后。”(《后汉书》卷10上,《皇后纪序》)由此可见太后的权威以及其对国家政治的影响。
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