张衡和地动仪

张衡和地动仪
张衡是东汉时期著名的科学家。他突出的贡献是制造出了浑天仪和地动仪,首次科学地解释了月食发生的原理,并绘制了我国第一幅比较完备的星图。
汉章帝在位时期,东汉的政治比较稳定。汉章帝一死,十岁的汉和帝继承皇位,窦太后临朝执政,让她的哥哥窦宪掌握了朝政大权,东汉王朝就开始走下坡路了。
在这个时期,东汉出现了一位著名的科学家张衡。张衡是河南省南阳人。少年时便离开家乡,先后到了长安和洛阳,在太学里用功读书。洛阳和长安都是当时很繁华的城市,城里的王公贵族过的是骄奢淫逸的生活。张衡对这些很看不惯。他写了两篇文章《西京赋》和《东京赋》,讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作品,深思熟虑，反复修改,前后一共花了十年工夫,可见他研究学问的精神是很认真严肃的。
但是张衡的特长还不是文学,他特别爱好数学和天文学。朝廷听说张衡是个有学问的人,召他到京里做官,先是在宫里做郎中,后来又让他担任太史令,负责观察天文。
经过他的观察研究,他断定地球是圆的,月亮是借太阳的照射才反射出光的。他还认为天好像鸡蛋壳,包在地的外面;地好像鸡蛋黄,在天的中间。这种学说虽然不完全正确,但在那时就能说出这种科学的见解来,不能不使后来的天文学家钦佩。
张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器,叫作“浑天仪”,上面刻着日月星辰等天文现象。他还设法利用水力来转动这种仪器。据说什么星从东方升起来,什么星向西方落下去,都能在浑天仪上看得清清楚楚
那个时候经常发生地震,有时候一年一次,有时候一年两次。发生一次大地震,就会使好几十个郡的城墙、房屋发生倒塌,死伤许多百姓和牲畜。
当时的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆,有的还趁机宣传迷信、欺骗人民。
但是,张衡却不信这些,他对记录下来的地震现象经过细心的观察后,发明了一种测报地震的仪器,叫作“地动仪”。
地动仪是用青铜制成的,形状有点儿像一个酒坛,四围刻铸着八条龙,龙头向八个方向伸着。每条龙的嘴里含着一颗小铜球,龙头下面蹲着一个铜制的蛤蟆,对准龙嘴张着嘴。哪个方向发生了地震,朝着那个方向的龙嘴就会自动张开来,把铜球吐出,铜球掉在蛤蟆的嘴里,发出响亮的声音,就给人发出地震警报。
有一天,张衡的地动仪上对着西方的龙嘴突然张开来,吐出了铜球。按照张衡的设计,这就是报告西部发生了地震。
可是,那一天洛阳一点儿也没有地震的迹象,也没有听说附近有哪儿发生了地震。因此,大家议论纷纷,都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿,甚至有人说他有意造谣生事。
过了几天,有人骑着快马来向朝廷报告,离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震,大家这才信服。
可是在那个时候,朝廷掌权的全是宦官或是外戚,像张衡这样有才能的人不但不被重用,反而受到打击排挤。张衡做侍中的时候,因为与皇帝接近,宦官怕张衡在皇帝面前揭他们的短,就在皇帝面前讲了张衡很多坏话。皇帝就把张衡调出了京城,让他到河间去当相国。
公元 139年,张衡因病去世。