开篇词（下）

历史进入19世纪，中国经历了悲剧，是由鸦片所引发的悲剧。但其实，不管有没有英国人卖给我们鸦片，中国近代也终究会经历悲剧，这是逃不掉的宿命，只争来早与来迟。

然而政治家，是最不信宿命、最敢于和宿命抗争的一类人。政治家说：历史是现实的镜子，哲学家说：历史是一种深度。法国历史学家于连·格拉克曾说：“历史，本质上，是以未来的名义对当代提出的警告。”这些话，引人深思啊，尤其是近代史这面镜子，更能照出我们前进的轨迹、也更有深度，发出的警告也更加强烈。中国著名近代史专家、哲学家胡绳先生曾说：“历史是一面镜子，从过去照见了今天；历史又像一条长河，可以显示时代发展的来龙去脉。近代中国史可以帮助我们，特别是青年人，看清时代的更替和衔接，把握历史发展变化的规律性。”

中国作家协会会员梅毅先生，他的笔名如雷贯耳，叫“赫连勃勃大王”，他对中国近代史也有个极为形象的比喻，说：“晚清的历史就像一个变化多端的股票市场。在西方列强到来之前，中华帝国在一个封闭的经济圈运行，但被卷入全球经济后，西方列强就像一些凶悍的外国机构投资者，让帝国再无宁日。譬如，前两次鸦片战争，就让不熟悉国际规则的帝国股票市场大幅震荡甚至飞速下挫。不久，甲午战争的惨败又让帝国股市放量大跌，几乎跌掉了洋务运动近三十年创造的市值。尽管随后的戊戌变法开始有所反弹，但时间过于短促，很快，在八国联军的入侵中再度重挫，直到辛亥革命才开始反转。”这段话，是梅毅先生写给《晚清帝国回忆录》这本书的序言（广西师大出版社2007年版）。