在江户时代，萨摩藩的藩主岛津认为净土真宗是一种危险的思想，于是发布公告，对继续信仰净土真宗的人严加处罚。但是热心的信徒们不肯丢弃信仰，他们在深山里建起祠堂或隐蔽的家屋，把佛坛和佛具搬进去，继续他们信仰的宗教活动。这就是所谓“隐蔽念佛”。不可思议的是：到了昭和初期，禁令已经解除，念佛活动已经没有必要隐蔽地进行。但在鹿儿岛的乡间仍然保留了隐蔽念佛的风俗。在我上小学的时候，我父亲的老家在离鹿儿岛市区10多公里的乡村，有一次，父亲把我带到了一个“隐蔽念佛”的地方。那是一个夜晚，父亲提着灯笼，拉着我的手，慢慢登上已经暗黑的山道。父亲带我去的地方是一个“隐蔽念佛”的集会场所。在寂静的山路的尽头有一间小屋，小屋没有电灯，只是点着蜡烛。进去一看，有一位僧人模样的人正坐在佛坛前诵经。在他身后，有10余个与我年龄相仿的孩子坐在那里，我也坐进了那些孩子的行列。诵经结束后，那位僧人模样的人回过身来，“孩子们也来拜拜佛坛吧！”他分别叫一个个小孩拜了佛坛。只对我一个人和蔼地安慰道：“你同父亲一起从老远的鹿儿岛市内赶来。”同时他还说了下面的话。“孩子你今天的参拜已经获得了佛陀的认可，所以你以后可以不再来了。但从今以后，你一定要念唱‘南曼南曼ALIGATO’。”“南曼”是鹿儿岛方言，就是“南无阿弥陀佛”。对着佛陀念唱“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛，谢谢。”换用小孩子容易懂的说法就是“南曼南曼ALIGATO”，这是萨摩人特有的表达方式。
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