第七回（下）送宫花周瑞叹英莲 谈肄业秦钟结宝玉

至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人，回话:

“今儿甄家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船去，一并都交给他们带去了。”

王夫人点头。凤姐又道:

“临安伯老太太千秋的礼已经打点了，太太派谁送去?”

王夫人道:

“你瞧谁闲着，不管打发那(nǎ)两个女人去就完了，又来当什么正经事问我。”

凤姐又笑道:

“今儿珍大嫂子来，请我明儿过去逛逛，明儿到没有什么事。”

王夫人道:

“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便是有事也该过去才是。”

凤姐答应了。当下李纨、迎春等姊妹们亦曾(cénɡ)定省(xǐnɡ)毕，各自归房无话。

次日凤姐儿梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去。凤姐只得答应着，立等换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾、丫媛、媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉，入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说:

“你们请我来作什么?有什么东西来孝敬就献上来，我还有事呢。”

尤氏、泰氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说:

“二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”

正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问:

“大哥哥今日不在家?”

尤氏道:

“出城请老爷安去了。”

又道:

“可是你怪闷的，也坐在这里作什么?何不去逛逛?”

秦氏笑道:

“今儿巧，上回宝叔立刻要见见我兄弟，他今儿也在这里，想在书房里，宝叔何不去瞧一瞧?”

宝玉听了，即便下炕要走。尤氏、凤姐都忙说:

“好生着，忙什么?”

一面便吩咐人:

“好生小心跟着，别委屈着他，到比不得跟了老太太过来就罢了。”

凤姐儿道:

“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧瞧。难道我就见不得他不成?”

尤氏笑道:

“罢，罢!可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文惯了的，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”

凤姐笑道:

“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成?”

贾蓉笑道:

“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了没的生气。”

凤姐啐(cuì)道:

“他是哪吒，我也要见一见!别放你娘的屁了。再不带去，看给你一顿好嘴巴子。”

贾蓉笑嘻嘻的说:

“我不敢强(jiànɡ)，就带他来。”

说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊的向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道:

“比下去了!”

便探身一把携了这孩子的手就命他身傍坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名唤秦钟。早有凤姐的丫媛媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作了主意，拿了一疋(pǐ)尺头，两个“状元及第”的小金锞(kè)子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹(mǒ)骨牌，不在话下。

宝玉、秦钟二人随便起坐说话。那宝玉只一见秦钟人品，心中便有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道:

“天下竟有这等人物!如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒儒薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木；美酒羊羔，也只不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我涂毒了!”

秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮，更兼金冠绣服，骄婢侈(chǐ)童，秦钟心中亦自思道:

“果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓(bìn)交接，可知‘贫富'二字限人，亦世间之大不快事。”

二人一样的胡思乱想。忽又有宝玉问他读什么书。秦钟见问便因实而答。二人你言我语，十来句后，越觉亲密起来。

一时摆上茶果吃茶，宝玉便说:

“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”   

于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱宝玉道: 

“宝叔，你侄儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。他虽腼腆，却性子左强(jiànɡ)，不大随和些是有的。”

宝玉笑道:“你去罢，我知道了。”

秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。

一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉:

“要吃什么，外面有，只管要去。”

宝玉只答应着，也无心在饮食，只问秦钟近日家务等事。秦钟因说:

“业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗(rǒnɡ)，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。” 

宝玉不待说完，便答道:

“正是呢，我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家亦可。家祖母因说:一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好;二则也因我病了几天，遂暂且躭(dān)搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去何不禀明，就往我们这敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事?”

秦钟笑道:

“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学到好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里事忙，不便为这点小事来聒(guō)絮的。宝叔果然度(duó)小侄或可磨墨涤(dí)砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事?”

宝玉笑道:

“放心，放心。咱们回来先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子。你今日回家就禀明令尊，我回去再回明家祖母，再无不速成之理的。二人计议已定。那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。算账时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又说了回话。

晚饭毕，因天黑了，尤氏因说先派两个小子送了这秦相公去。媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问:

“派了谁送去?”

媳妇们回说:

“外头派了焦大，谁知焦大醉了又骂呢。”

尤氏、秦氏都道:

“偏又派他作什么!放着这些小子们，那一个派不得?偏要惹他去。”

凤姐道:

“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样还了得呢!”

尤氏叹道:

“你难道不知这焦大的?连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃。两日没得水，得了半碗水给主子吃，他自喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了又不顾体面，一味的噇(chuánɡ)酒,一吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”

凤姐道:

“我何曾不知这焦大。到是你们没主意，有这样，何不打发他远远的庄子上去就完了。”

说着，因问:

“我们的车可齐备了?”

地下众人都应道:

“伺候齐了。”

凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀(chí)侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样，更可以恣意的洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬:

“有了好差事就派别人，像这样黑更半夜送人的事就派我。没良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想，焦大太爷跷(qiāo)起一只脚比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁?别说你们这把子的杂种王八羔子们!”

正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝(hè)他不听，贾蓉忍不得便骂了他两句，使人捆起来，

“等明日醒了酒，问他还寻死不寻死了!”

那焦大那(nǎ)里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫:

“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢!不是焦大一个人，你们做官儿享荣华受富贵?你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来!”

凤姐在车上说与贾蓉:

“以后还不早打发了这没王法的东西!留在这里岂不是祸害?倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”

贾蓉答应:

“是!”

众小厮见他太撒野不堪了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大亦发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫:

“我要往祠堂里哭太爷去。那(nǎ)里承望到如今生下这些畜生来!每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?咱们胳膊折了往袖子里藏!”

众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄丧，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。

凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作没听见。宝玉在车上见这般醉闹到也有趣，因问凤姐儿道:

“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰'，什么是‘爬灰’?”

凤姐听了，连忙立眉瞋(chēn)目断喝道:

“少胡说!那是醉汉嘴里混(hùn)唚(qìn)。你是什么样的人，不说没听见，还到细问!等我回去回了太太，仔细捶你不捶你!”

唬的宝玉连忙央告:

“好姐姐，我再不敢说这话了。”

凤姐亦忙回色哄道:

“好兄弟，这才是。等回去咱们回了老太太，打发人往家学里说明白了，请了秦钟家学里念书去要紧。”

说着，自回荣府而来。要知端的，且听下回分解。这正是:

不因俊俏难为友，正为风流始读书。