荷马时期的开始是以多利亚人从希腊半岛北部南下为标志
的，时间约在公元前12世纪末到前11世纪。这个时期是氏族部
落社会，已进入铁器时代，铁器的使用改变了当时的社会面貌，
财产私有和阶级分化的奴隶社会已雏形初现，在政治上，仍盛行
原始民主制。到荷马时期末，社会体制已由部落的管理机构向国
家统治机构过渡。
从公元前12世纪到前8世纪的近四百年时间里，遗存的艺术
史料甚少。由于《荷马史诗》在这一阶段汇集而成，并且反映了
这一时代的精神风貌，所以史称“荷马时代”。《荷马史诗》指
《伊利亚特》和《奥德赛》，相传为古希腊著名盲诗人荷马所
作。这两部史诗是了解希腊初期文明的唯一资料。
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