《蓝色的追问》作者:彭龙富
那一年，印度学者拉曼在英国皇家学会做完力学和光学研究报告后，取道地中海乘船回印度。傍晚，他站在甲板上望着浩瀚的海水。习习的凉风扑面而来，吹走了旅途的困顿。其他旅客也在甲板上漫步，其中一对母子的对话引起了他的注意。
孩子看着湛蓝的海水，问身边的母亲:“这个大海叫什么名字？”
妈妈不假思索地回答:“地中海。”
孩子半晌之后继续发问:“为什么叫地中海？”
妈妈想了一会儿答道:“因为它夹在欧亚大陆和非洲大陆之间。”
孩子寻根问底:“那它为什么是蓝色的呢？”
年轻的母亲被孩子问得一时语塞。只好把寻求的目光投向了身边的拉曼。拉曼轻轻拉着孩子的手，微笑着说：“海水之所以呈现出蓝色，是因为它反射了天空的颜色。”
这一解释出自于发现惰性气体而闻名于世的英国物理学家瑞利。瑞利曾经用太阳光被大气分子散射的理论解释过天空的颜色，并由此得出结论——海水的颜色是反射了天空的颜色所致。
可是，在告别那对母子之后，拉曼的心总是不踏实，觉得自己的解释不够充分，没有十足的信服力。男孩那双充满探索精神的大眼睛让他为成人淡漠的“好奇心”感到羞愧。
回到加尔各答以后，拉曼立即着手研究海水的颜色为什么是蓝色。他利用自己的研究优势，从光线散射和水分子相互作用，运用爱因斯坦等人的涨落理论，获得了光线穿过净水、冰块及其他材料的散射现象的充分数据，证明出水分子对光线的散射使海水呈现出蓝色的机理与大气分子散射太阳光而使天空呈现蓝色的机理完全一样。
拉曼经过进一步研究，又在固体、气体和液体中分别发现了一种普遍存在的光散射效应，为科学界最终接受光的粒子说提供了有力的证据。这个被人们称为“拉曼效应”的光散射效应，为物理学做出了划时代的贡献。这一贡献使他走上了诺贝尔领奖台，成为印度也是亚洲历史上第一个获此殊荣的科学家。
荣获巨奖之后，媒体的采访纷至沓来，拉曼的回答总是寥寥数语，而重复得最多的话是：我只是追问了一个人们司空见惯的问题——海水为什么是蓝色的？而这个问题却是由一个小男孩提出的，他那颗好奇心震撼了我，也启发了我。科学之路，就是要常怀好奇之心，并努力拿出确凿的证据来证明。
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