本书采用了在中国现代长篇小说中前所未有的“倒放”式文本。小说中讲述了一个闻所未闻的惨烈的故事，把苦难写得质感透明，把深厚与天真糅成了至纯和心酸，从而写出了中国农民的一部心灵宗教史、生命救赎史。
全文由五卷组成，依次逆向地回溯故事进程，即第一卷叙述主人公司马蓝的死亡过程，第二卷说司马蓝担任村长后的奋斗经历，第三卷说青年司马蓝如何当上村长，第四卷讲少年司马蓝成为同辈中的领袖，第五卷说司马蓝的童年生活及其出生，中间穿插几位前任村长和其他有关人物的故事。认真阅读这部小说的读者，都会被小说中的严峻的生死问题所震撼。
开瓶拉菲001
我猜阎连科最初按时间顺序写的，到了修改时才发现，把顺序倒过来更好。
肖申克的图书馆
没想到阎连科老师把埋葬的过程写的这么详细
稚鱼_ev
杜村长把《黄帝内经》传给孙子杜柏
1530359rmod
太悲情，真不忍心听下去！
步明
天灾、人祸、疾病、死亡……！