四川峨眉山景区面积154平方公里,最高峰万佛顶海拔3099米,地势陡峭,风景秀丽,有“秀甲天下”之美誉。
峨眉山是中国四大佛教名山之一,作为普贤菩萨的道场,主要崇奉普贤大士,有寺庙26座,重要的有八大寺,佛事频繁。
1996年12月6日,峨眉山乐山大佛作为文化与自然双重遗产被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
在风光秀丽的峨眉山上有个三霄洞,这里曾是供奉三霄娘娘的佛门圣地。
三霄娘娘是云霄、琼霄、碧霄三位仙子的合称,《封神榜》中就曾写过三霄娘娘的事迹。她们布下九曲黄河阵,一举挫败阐教十二金仙,直到元始天尊子出手,才最终将三人拿下。
随着《封神榜》的流传,民间也有不少信仰三霄娘娘的信众。而三霄洞作为她们的修炼之地,却一直未受到重视,直到1935年,一位大和尚来到三霄洞,才让其恢复了香火。
这名大和尚是演空大师,他云游至此,十分喜欢三霄洞的环境,于是决定在此打造道场。
经过两年的努力,三霄洞规模颇具,洞里面供奉着三霄娘娘,外面则供奉着两位菩萨,还有大家所熟知的财神赵公明(他是三霄娘娘的同门师兄)。
1937年秋季的一天,一群善男信女为三霄洞捐款铸造了一口大铜钟,千里迢迢送到这里。
信众们礼佛完毕后,中午就在三霄洞吃斋,到了下午,信众们为了朝拜三霄娘娘,在三霄洞里唱起了大戏——《三霄计摆黄河阵》,一时之间洞内热闹非凡。
演空大师见此情况,出面制止道:这里是佛门净地,不要吵闹,否则三霄娘娘要降罪的。然而信众们正在兴头上,根本没有人听演空的话。
那时洞内点了不少蜡烛,再加上香火,洞内烟雾缭绕,还有戏声、鼓声、叫好声,场面十分混乱。
就在人声鼎沸之际,突然蜡烛全灭,洞内陷入黑暗,随之传来爆炸声,一团团像水桶粗的黄色火焰,从洞底喷涌而出,导致72名信众当场而亡。
三霄娘娘“显灵”事件很快传到了成都,引起一片哗然。成都《新新新闻》周刊还以《峨眉山三霄洞惨案,三霄娘娘显圣,七十余人丧生》为题,报道了这一震惊巴蜀的惨案。
事后峨眉县长派人调查此事,也没有什么结论,只好将三霄洞关闭,禁止人员进入。至于那72名死难者,则被埋葬在三霄洞外,立碑纪念,从此三霄洞被称为“死亡之洞”,三霄娘娘“显灵”事件也成为一个未解之谜。
据当地老人回忆,三霄洞出事后,人们也对此有所忌惮,敬而远之。有一次一个药农进山采药,出了一点意外,到了晚上没能出山,没有办法,只好硬着头皮到三霄洞过夜。
睡觉的时候,药农听到洞内不断传出咔嚓声。为了壮胆,药农起来敲着洞内的铁钟,咔嚓声戛然而止。可是过了一会儿,咔嚓声又出现了,药农只好再次敲钟,就这样折腾了整夜。
药农平安回到村里后,向大伙说了此事,村里人更加确信三霄洞比较邪乎,有鬼神作祟,自然没有人再敢进入。
新中国成立后,华西大学的一位地质专家,曾带领学生去三霄洞考察。专家认为,当初的那72名遇难者是死于瘴气,当时一群人在洞内狂欢,再加上到处点着蜡烛,最终导致了瘴气外喷。
可是,没有哪种瘴气是黄色的,瘴气也不会爆炸。
另有专家认为,三霄娘娘“显灵”事件,很可能是瓦斯爆炸。然而,据地质队勘测,三霄洞底下的岩层根本没有形成瓦斯的碳化物。
专家的解释难以服众,一些老人坚信,那72名遇难者是死于三霄娘娘降罪。可如果仅仅因为吵闹了些,就“显灵降罪”使72人暴毙,这样的神还值得信仰吗?
如今,几十年过去,没人再追究事故发生的真实原因了,三霄洞外杂草丛生,洞口两边各有一尊菩萨,已经面目全非,那口铜钟被人从洞口推到崖下,至今还躺在那里,见证着沧桑岁月的变迁……
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