说起清华大学，估计大家都不会陌生。作为中国目前最好的大学之一，它有很多故事，也是很多学生向往的学校。但可能大家不知道，清华大学的建立，跟一段特殊的历史有关，甚至曾被称作“赔款学校”。
1900年，德、英、法、美、俄、日、意、奥等国组成“八国联军”，对中国发动侵略战争，镇压了义和团运动。1901年清政府被迫与11国代表签定了《辛丑条约》。
《辛丑条约》中规定，清政府赔偿参战国家以及战争中的“受害国”4亿5千万两白银。这个赔款期限为1902年至1940年，每年利息4厘，本息合计为9亿8千万两，这条赔款被称为“庚子赔款”。美国作为“八国联军”参战国之一，分得3200多万，合2400多万美元。
1904年12月上旬，中国驻美公使梁诚就中国的赔款是用黄金还是用白银一事，与美国国务卿海约翰交涉。谈话期间，海约翰透露出一句：“庚子赔案实属过多……”这一信息立刻被梁诚捕捉，他不再去和海约翰纠缠赔款用金还是用银，而是趁此机会减少中国的损失。于是他不放过任何机会，在美国国会及议员中四处游说退还不实赔款。经过几年艰苦努力，最终促使美国议会在1908年通过退款决议。
1906年3月6日，美国传教士明恩溥到美国总统府邸白宫面见罗斯福总统。他建议总统将中国清政府的庚子赔款退还一部分，专门开办和补贴在中国的学校。�一年后，明恩溥发表《今日的中国和美国》一书，他在书中指出，应该多让一些中国知识分子去美国留学。
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