灵长类大脑神经细胞数量巨大，细胞和环路的异常会导致多种脑疾病，研究这些细胞的组成和空间分布规律，对于理解脑部疾病的发生、发展具有重要意义。
中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心、临港实验室等多家单位组成合作团队，通过有组织的科研攻关，得到较为完整的世界首套猕猴全脑皮层的三维单细胞空间分布图谱以及空间转录组数据，成功绘制了猕猴大脑皮层的细胞类型分类树，揭示了细胞类型组成和灵长类脑区层级结构分布之间的关系，这一成果今天在国际学术期刊《细胞》在线发表。
该研究发现，大量兴奋性神经元、抑制性神经元以及非神经元细胞在大脑皮层中的分布呈现明显的分层及脑区的特异性。通过将猴脑与人脑、鼠脑的单细胞数据进行跨物种比较，发现部分第四层兴奋性神经元细胞只有猴脑、人脑存在，并且此类细胞高度表达与人类疾病相关的基因，这些只在灵长类大脑里面存在的、新的细胞类型的发现，未来或将作为人类疾病治疗的靶点。
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