当地球披上绿装的时候
至今，人们在奥陶纪，志留纪的地层里，还没有发现大的矿产，奥陶系里含有铁，锆，锰，但贫而分散。志留系里发现含铁，含铜岩层，也不具备利用价值。但是到了晚古生代，情况就不一样了。
志留纪结束了早古生代的历史，地球成长到了晚古生代。晚古生代距今4.1亿年到2.5亿年，中间经历了1.6亿年，比早古生代的时间更长一些。晚古生代经历了三个纪，他们从老到新，即“泥盆纪”，“石炭纪”，和“二叠纪”。“泥盆纪”历时5600万年，“石炭纪”历时5900万年，“二叠纪”历时4500万年。
在晚古生代的这1.6亿年历史里，陆地披上了绿装，地球发生了许多非常有趣的变化。
首先是植物的大发展。地球上的植物，最初以原始形态出现在海水中，元古代以前，从海里抬起的大大小小的陆地上是没有植物的，到处都是枯焦的光秃秃的岩石。到元古代，海水中的藻类空前繁盛。早古生代，“加里东运动”使海的面积缩小，陆地扩大，出现了大面积的底湿平原、洼地和湖泊，为植物走上陆地准备了条件。最早由海里延伸到陆地的植物是蕨类。“志留纪”的时候，海洋里出现了一种叫做“裸蕨”的植物，这种蕨没有叶子，只有枝的分叉；他们逐渐从海里生长到陆地，裸蕨到了“泥盆纪”的时候达到全盛。所以，“泥盆纪”又被称为“裸蕨时代”。但是，到了“泥盆纪”的晚期，裸蕨却完全绝灭了。一些比裸蕨更高等的植物出现在陆地上。到了“石炭纪”，“二叠纪”，石松类，节蕨类，种子蕨类，羊齿类等植物全面繁盛，甚至还有科达树，芦木，鳞木等高大的植物。各种植物从滨海延伸到大陆，从边缘发展到内地，陆地出现了万木参天，郁郁葱葱的景象。因此，“石炭纪”，“二叠纪”又称为“蕨类时代”。这个时期的植物组成了茂密的森林，由于地壳的下降运动和流水的冲刷，森林又常常被掩埋，地壳上升，原来被掩埋的地方又长出了新的森林，周而复始，形成了煤，片片相连，就成了煤层。所以，“石炭纪”，“二叠纪”是地球历史上最重要的成煤时代。找到了这两套地层，就有可能找得到煤。所以，从”泥盆纪”开始的晚古生代，把地球带进了一个全新的发展时期。
“泥盆”一词也来自于日本。是英国一个著名的地方德文郡的日语音译。1839年，两位英国地质学家研究了德文郡的一套老红砂岩地层，这套更年轻的老红砂岩地层处于志留纪地层的上部，说明他们是在志留纪以后形成的，标志着一个新的地质时代。所以，他们就把这个新的地质时代称为“泥盆纪”。
“泥盆纪”时期，在大地披上了绿装的同时，生物也加速着演化。这时，繁盛于“奥陶纪”和”志留纪“的海里植物”笔石“已经绝灭，生活了两亿多年的三叶虫种类也急剧减少。而代表着脊椎动物的各种鱼类却空前的繁盛起来，现代鱼的祖先，有着硬硬骨架的硬骨鱼已经出现，在“泥盆纪”的晚期，甚至出现了能够用鳍爬行的两栖鱼类，他们开始离开水体，爬上海岸。动物们已经厌倦了深深的海洋，开始向往着广阔的陆地。所以，“泥盆纪”在被称为“裸蕨时代”的同时，又被称为“鱼类时代“。
但是，不知道什么原因，“泥盆纪”时期出现过几次生物灭绝事件，最明显的一次发生在“泥盆纪”的晚期，突然地，生物数量急剧减少，一些动物种类和珊瑚灭亡。这是后来公认的、地球生物6次大规模灭绝事件以前的生物灭绝事件。因为化石记录很少，直到现在，“泥盆纪”时期生物灭绝事件的时间、次数、规模等都不清楚，只是给人们带来了很多有待回答的问题。
“泥盆纪”时期的云南，地壳又缓慢的下降，除高黎贡山一带以外，大部分地区又浸泡在海水里。经过几千万年的沉积，加上火山作用，留下了很多“泥盆系“的地层和矿产。
“泥盆系“是云南主要的含铁矿地层，人们找到了武定鱼子甸铁矿，彝良寸田铁矿，砚山芦柴冲铅锌矿，广南木利锑矿。
地壳的构造运动还伴随着大量的火山活动，来自地幔的滚烫的岩浆冲出地表，或者沿着地层的裂隙四处蔓延，和周围不同时代沉积的岩石发生着激烈的化学作用，使一些元素集聚起来，成为有用的矿物。在云南“加里东运动”晚期的“泥盆系“地层里，因为这种原因，还产出了德钦尼仁铜矿，施甸水银厂汞矿，和元谋朱布铂鈀矿。
铂是一种稀有的贵金属元素，熔点很高，化学性质稳定，耐腐蚀。用来做仪表，电极，印刷线路，火箭的喷口。还可以作首饰。大自然使云南成为中国第二大的铂鈀矿产地。
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